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러시아와 우크라이나 양국 선수들이 남자프로테니스(ATP) 투어 대회에서 복식 우승을 합작해 눈길을 끈다. 러시아계 주민이 많이 사는 우크라이나 동부 돈바스 지역에 대한 러시아 군대 진입을 목전에 두고 두 나라 간 전쟁 위기가 고조되고 있어 의미가 남다르다. 러시아 국적의 챔피언은 “모두에게 평화가 있기를 빈다”라고 뼈있는 우승 소감을 밝혔다.
23일 외신에 따르면 최근 프랑스 마르세유에서 열린 ATP 투어 오픈 13 프로방스 복식 결승에서 안드레이 루블료프(러시아)와 데니스 몰차노프(우크라이나)로 구성된 복식조가 그랑프리를 차지했다. ATP가 주관한 이 대회에는 총상금 54만5200유로(약 7억3600만원)가 걸려 있었다.
루블료프와 몰차노프는 결승전에서 벤 매클라클런(일본)과 레이븐 클라센(남아공)으로 구성된 복식조를 세트 스코어 2 대 1로 누르고 우승의 영예를 거머쥐었다.
우크라이나는 러시아어와 다른 고유의 언어를 갖고 있으나 언어학자들은 “러시아어와 우크라이나어는 서로 비슷해 상대방 언어를 배우기 쉽다”고 말한다. 또 우크라이나는 오랫동안 러시아와 함께 소련의 구성원이었던 만큼 국민 상당수가 러시아어를 유창하게 구사하는 편이다. 그 때문에 우크라이나와 러시아 국민은 의사소통에 어려움이 없는 것으로 알려져 있다.
몰차노프는 1987년생으로 올해 35세 노장이고 루블료프는 그보다 꼭 10살이 어린 25세 젊은이다. 시합 후 인터뷰에서 류블로프는 “내가 15살 때 퓨처스 대회에서 처음 데니스(몰차노프)를 만났다”고 나이를 초월한 두 사람의 오랜 인연을 소개했다. 이어 “우리 모두 러시아어를 할 줄 알았기 때문에 친해졌고, (형님인) 데니스가 내게 저녁도 사주면서 잘 챙겨줬다”고 덧붙였다.
이번 복식 대회에선 패기 넘치는 루블료프의 활약이 특히 돋보였다. 이 점을 의식한 듯 몰차노프는 “예전에는 내가 안드레이(류블료프)를 도와줬지만, 지금은 안드레이 덕분에 생애 처음으로 ATP 투어 대회 우승을 차지했다”며 모든 공을 류블로프한테 돌렸다.
지난해 11월 러시아가 우크라이나와의 접경지역에 10만명이 넘는 대군을 집결시키면서 두 나라 간에 전운이 감돌기 시작했다. 마침 친(親)러시아 성향 주민이 많이 사는 우크라이나 동부 돈바스 지역의 분리주의 세력이 새 국가 건설을 선포하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 즉각 이를 ‘독립국’으로 인정하면서 전쟁이 임박했다는 관측이 제기된다. 푸틴 대통령은 러시아군에 “돈바스 지역에 진입해 러시아계 주민들을 우크라이나 측의 억압으로부터 보호하는 등 평화유지군(PKF) 활동을 하라”고 명령한 상태다.
당연히 인터뷰에선 우크라이나와 러시아 간 최근 상황 전개에 대한 입장을 묻는 질문도 나왔다. 이에 우크라이나에서 온 몰차노프는 침묵을 지킨 반면 러시아 출신의 류블로프는 다소 복잡한 심경을 드러냈다. 그는 “우리는 평범한 사람들이기 때문에 정치적인 것은 모른다”고 선을 그으면서도 “스포츠는 같은 팀이나 선수를 응원하면서 사람들을 하나로 되게 만드는 것 같다”고 답했다. 이어 영어로 “모두에게 평화가 있기를 빈다(Peace to all)”라고 덧붙였다. 고국의 푸틴 대통령을 향해 ‘전쟁만은 안 된다’는 뼈있는 메시지를 던진 것이란 해석이 나온다.
한편 지난 20일 폐막한 베이징 동계올림픽에서도 러시아와 우크라이나 운동선수들이 조국의 정치적 입장과 무관하게 스포츠로 하나가 되는 감동적 모습을 연출한 바 있다. 프리스타일 스키 남자 에어리얼 결승전에서 올렉산드르 아브라멘코(우크라이나)가 은메달을 목에 걸자 동메달을 딴 일리야 부로프(러시아)가 아브라멘코를 뒤에서 껴안으며 축하해준 것이다. 다수 외신은 이 광경을 “판정 시비와 약물 논란으로 얼룩진 베이징 올림픽에서 가장 감동적인 명장면”이라고 꼽았다.
