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한국을 찾은 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한 인권특별보고관이 출국하기 전 기자회견을 열고 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 6000만회분을 제공하자고 제안했다.
킨타나 보고관은 23일 오후 3시 서울 중구 프레스센터에서 방한 결과를 설명하는 기자회견을 열고 “북한에서 모두가 최소 2회의 접종을 할 수 있도록 6000만회분의 백신 공급 전략에 합의할 것을 국제공동체에 촉구한다”고 밝혔다.
킨타나 보고관은 “이는 북한이 국경을 개방하고 국제공동체와 교류를 재개하며 고립에서 벗어나게 하는 데 핵심적인 역할을 할 것”이라며 “대통령 후보들께 한반도의 새로운 갈등 국면을 예방할 대북 접근 방식을 지지해달라고 촉구한다”고 말했다. 이어 “이러한 갈등이 발생할 경우 제가 이번 방한을 통해 강조한 북한의 여러 인권문제를 제기할 기회에 방해가 된다”고 강조했다.
앞서 유엔 관련 기관 전문가가 김성 주쥬엔 북한대사에게 ‘유엔이 코로나19 백신 6000만회분을 전달할 수 있다’고 전했다는 소식이 나왔지만, 북한은 유엔 주도 국제백신협력체 코백스(COVAX)를 통한 아스트라제네카 등의 코로나19 백신 지원을 거부한 바 있다.
킨타나 보고관은 “북한 당국이 백신 접종분 일부를 먼저 제공받은 이후 나머지 접종분을 제공받을 때 다양한 압력 상황에 직면하게 될 가능성에 대해 의심한단 정보를 받은 바 있다”며 “국제사회는 이런 상황을 염두에 둬야 한다”고 설명했다. 국제사회가 북한에 백신 지원을 제안했는지와 관련한 질문엔 “아직 제안한 바 없다”고 답했다.
킨타나 보고관은 대북 제재가 북한에 대한 인도적 지원에 “분명히 부정적인 영향”을 끼친다고 말했다.
아울러 그는 북한과 협상할 때 인권 문제를 빠뜨려서는 안 된다고 강조했다.
그는 “전후 납북자 516명을 포함해 수많은 납치 피해자와 한국전쟁 포로가 북한에 남아있다”며 “이로 인한 인권 침해는 진행 중”이라고 했다.
그러면서 “수십 년간 도외시된 인권 문제를 존중하고 보호해야 하는 것은 북한의 책임”이라면서도 “국제공동체와 유엔도 북한과 교류할 때 인권, 비핵화, 평화 이니셔티브를 반영하기 위한 대담한 접근법을 취해야 한다”고 했다.
킨타나 보고관은 한국 정부의 북한 관련 일부 결정을 비판했다. 그는 한국이 유엔총회의 북한인권결의안 공동제안국으로 3년 연속 불참한 데 대해 “일부 후퇴하는 것이고 예상치 못한 결정이었다”며 “북한에도 잘못된 메시지를 보낼 수 있다”고 지적했다.
이밖에 킨타나 보고관은 2020년 서해상에서 북한에 피살된 공무원과 관련해 “그의 가족의 알 권리를 정부가 인정하기를 독려한다”며 “한국 정부가 지난해 11월 법원 판결대로 관련 정보를 공개하라“고 강조했다.
킨타나 보고관은 올해 3월 개최되는 유엔 인권이사회에 제출할 보고서 작성을 위해 15~23일 일정으로 방한했다. 2016년 8월 임기를 시작한 킨타나 보고관이 한국을 찾은 건 이번이 7번째다. 또 6년의 임기를 고려할 때 보고관으로선 이번 방한이 마지막일 것으로 예상된다.
