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러시아군이 우크라이나 수도 키예프의 턱밑까지 진군한 가운데 우크라이나 국민의 ‘엑소더스’(대탈출)가 본격화한 모습이다. 우크라이나와 국경을 접한 폴란드·헝가리 등으로 난민이 몰려들었고, 키예프 주요 도로는 도시를 빠져나가려는 차들로 마비됐다.
24일(현지시간) AFP통신에 따르면 우크라이나 접경 폴란드 도시인 프세미시우에는 이날 오전 우크라이나 국민 수 백명을 태운 열차가 도착했다. 헝가리 국경 자호니 검문소에도 수 십명의 우크라이나인이 몰려들었다. 루마니아로 넘어간 우크라이나 국민도 수 백명에 달하는 것으로 알려졌다.
폴란드는 대규모 난민 유입이 예상됨에 따라 우크라이나 국경 지대에 9곳의 리셉션 센터를 열겠다고 밝혔다. 이곳에서는 식사와 의료 서비스, 체류 정보가 제공될 예정이다. 토마시 프라가 폴란드 국경수비대장은 국경 양쪽으로 이동 인구가 급증했지만 상황은 비교적 안정적이라고 설명했다. 그는 “우크라이나에서 폴란드로 이날 오전 넘어온 1만5000여 명을 포함해 지난 24시간 동안 2만9000여 명이 양방향으로 국경을 넘었다”고 했다.
폴란드는 우크라이나와 543km가량 국경이 맞닿아 있는 국가이자 유럽연합(EU) 회원국으로 나토(북대서양조약기구)의 핵심적인 역할을 하고 있다. 우크라이나 사태가 악화하면서 자연스레 폴란드의 역할도 커졌다. 러시아와 오랜 갈등 관계인 폴란드도 이를 의식한 듯 자신들의 입지를 키우는 데 적극적으로 나서고 있다. 이달 중순부터 폴란드 정부는 우크라이나 난민 대비책을 세웠고, 앞서 마치에이 볼시크 폴란드 내무부 차관은 “전쟁이 나면 최대 100만명의 난민이 폴란드로 들어올 수 있고, 이에 대비해야 한다”고 강조했다.
하루아침에 난민이 된 우크라이나인들은 불안감을 감추지 못하고 있다. 헝가리 국경에 도착한 타마스 보드라느는 “죽기를 원하는 사람은 아무도 없을 것”이라며 “할 수 있다면 우크라이나를 떠나는 게 맞다”고 말했다.
키예프 주민들도 패닉에 빠졌다. 여행용 가방을 챙겨 집을 나선 주민들로 지하철역은 북새통을 이뤘다. 약국, 주유소, 마트, 현금인출기(ATM) 앞에는 끝없는 줄이 생겨났다. 키예프의 한 지하철역에 요가 매트를 깐 채 망연자실해 있는 올레스키 유헤멘코(24)는 “지금 키예프는 거대한 공포심으로 가득 차 있다”며 “모두가 이 도시를 벗어나려 하고 있다”고 밝혔다. 휴대용 가스레인지, 5ℓ짜리 물병을 챙겨 역으로 대피한 그는 “5~6시간 이내에 키예프의 아파트로 돌아갈 수 있길 바란다”고 덧붙였다.
두려움과 공포심뿐 아니라 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 분노도 극에 달한 상황이라고 가디언은 전했다. 키예프 중심가인 마이단 네잘레즈노스티 광장에서 취재진과 만난 빅토르 알렉시비치는 “러시아는 100% 틀렸다”고 목소리를 높였다. 그는 “손자를 데리고 키예프를 일단 떠난 뒤 다시 돌아와 군대에 합류할 것”이라며 “무기는 없지만, 나라를 지킬 준비가 돼 있다”고 강조했다.
