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윤석열 국민의힘 대선 후보는 27일 “오늘 이시간까지 안철수 후보와의 단일화를 위해 진실한 마음으로 최선을 다해왔다”며, “안타깝게도 오늘 오전 9시 단일화 결렬 통보를 최종적으로 받았다”고 밝혔다.
그러면서도 윤 후보는 지금이라도 안 후보가 회동 시간과 장소를 정해주면 지방 유세를 위해 움직이는 중에도 언제든 직접 찾아가겠다고 여지를 남겨뒀다.
윤 후보는 이날 오후 1시 서울 여의도 국민의힘 당사에서 긴급 기자회견을 열고 “국민의당 최고위 인사와 통화해서 저의 분명한 의사를 전달하기로 하고, 여러 차례 안 후보께 전화통화도 시도하고 문자메시지로 제 입장을 전달했다”며 이같이 말했다.
이어 “어제는 양측 전권 대리인이 오후 2시부터 4시까지 회동했고, 안 후보와 저의 회동 일정 조율만 남은 상태였다”고 덧붙였다.
특히 “안 후보께서 완주 철회를 위한 명분을 조금 더 제공해달라는 요청이 있었고, 그래서 안 후보의 자택을 방문해 정중한 태도를 보여드리겠다고 전달했다”며 “하지만 거기에 대한 답은 듣지 못했다”고 강조했다.
이는 지난 26일로 예정됐으나 성사되지 못한 윤 후보와 안 후보의 담판을 언급한 것으로 보인다.
윤 후보는 “안철수 후보 측으로부터 오늘 오전에 기자회견을 열어 제가 안 후보에게 회동을 공개 제안해달라 이런 요청을 했고, 저는 이를 수락했다”며 “양측 대리인이 오늘 오전 7시까지 회동 여부를 포함한 시간과 장소를 결정해서 통보해주기로 합의했지만 단일화 결렬 통보를 받았다”고 설명했다.
더불어 자신이 안 후보와의 단일화에 대해 공개 언급하지 않은 것을 두고는 “단일화 과정에 도움이 되지 않고, 단일화를 간절히 바랐기 때문”이라고 이유를 댔다.
하지만 정권 교체를 위한 단일화를 열망해온 국민에게 지금까지의 경과를 밝히는 게 도리라는 판단이 들었다고 기자회견을 열게 된 배경을 밝혔다.
윤 후보는 “지금이라도 안 후보께서 시간과 장소를 정해주신다면 제가 지방에 가는 중이라도 언제든 차를 돌려 직접 찾아뵙고 이야기를 나누고 싶다”며 “안 후보의 화답을 기다리겠다”고 메시지를 남겼다.
나아가 “국민의 열망인 정권교체를 위한 야권 통합 희망의 끈을 놓지 않겠다”며, 이날 오전에 열릴 예정이던 경북 영주 등 지역 유세가 취소된 데 대해 "도민여러분께 죄송한 말씀을 드린다"고 사과했다.
윤 후보는 이후 이어진 질의응답에서 안 후보 자택을 방문하지 않은 것과 관련, “일방적인 방문은 단일화의 파국을 의미하는 것이니 그런 일은 하지 말라는 (안 후보 측의) 요청이 있었다”며 “그런 요청을 받고나서 (자택 방문을) 한다는 건 쇼에 불과해서 시도할 수가 없었다”고 밝혔다.
양측의 전권 대리인이 누구냐는 질문에 윤 후보는 “저희 쪽은 장제원 의원”이라며 “(안 후보 측은) 이태규 국민의당 총괄선거대책본부장”이라고 답했다.
