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“새 음반을 준비하면서 ’장기하라는 뮤지션에게 가장 중요한 정체성은 무엇일까’ 질문을 계속 던졌어요. 그 결론은 목소리였습니다.”
독창적인 음악으로 주목받은 밴드 ‘장기하와 얼굴들’의 보컬이자 리더 장기하(사진)가 솔로로 돌아왔다. 2018년 밴드 활동을 마무리한 이후 약 3년 만에 신보 ‘공중부양’을 내놨다. 장기하는 최근 진행된 언론 인터뷰에서 “솔로 음반은 지난 3년의 결과물이기도 하지만 솔로 장기하의 출발점이자 자기소개서”라고 말했다.
‘별일 없이 산다’, ‘싸구려 커피’ 등 복고와 개성을 더한 실험적인 음악을 선보여온 장기하는 이번에도 ‘가장 장기하스러운’ 모습을 담았다. 장기하는 “가수이기도 하지만 ‘공중부양’ 음반의 프로듀싱을 맡았고 믹싱 엔지니어, 작사가, 작곡가이기도 하다”며 “수록된 다섯 곡 모두 내 마음속으로는 공동 1등인 곡”이라고 말했다. 그는 오랜만에 내놓는 새 음반에서 오롯이 자신에게만 집중했다. 기타, 베이스, 드럼 등 다양한 악기 연주가 중요한 밴드와는 달리 이번에는 목소리에 가장 신경 썼다. 노래 가사를 만들고 목소리를 녹음한 뒤 그 뒤에 하나씩 음악을 붙이는 식이었다.
“장기하, 즉 ‘나’라는 뮤지션의 정체성은 무엇보다 제 목소리예요. 한 곡의 가요로 인식되는 데 최소한의 소리만 넣자 싶었습니다. 의도치 않게 다섯 곡 모두 베이스가 빠졌더라고요. 하하.”
이런 설명처럼 수록된 노래들은 한글 가사의 운율은 살리되 부가적인 요소는 걷어내 단순해졌다. 장기하는 “밴드 활동과 비교해보면 새롭게 어떤 모습을 보여준다기보다 보여주지 않는 점이 더 크다”며 “하고 싶은 말이 끝났다면 2절을 위한 2절은 쓰지 않겠다는 생각이었다”고 강조했다. 실제로 4번 트랙으로 실린 ‘가만 있으면 되는데 자꾸만 뭘 그렇게 할라 그래’는 제목과 같은 가사 한 줄뿐이다.
장기하는 “이적에게 음반을 들려드렸는데 깔깔 웃었다. ‘그렇고 그런 사이’ 때도 그렇게 웃으셨는데 합격이라는 이야기다”라며 “강산에 형도 ‘싸구려 커피’ 들었을 때처럼 기분 좋은 충격을 다시 느꼈다 하더라”고 전했다.
그는 이번 앨범을 통해 ‘이게 장기하다’라는 메시지를 전하고 싶다고 했다. “예전에 ‘초심 따위 개나 줘 버려’라는 가사를 쓰기도 했는데 역시 가장 나다운 것 외에는 신경 쓰지 말자는 생각을 하게 됐어요. 먼 길을 돌아 지금까지도 가장 나다운 걸 나답게 하는 게 맞다는 생각입니다.”
