산림청, 진화대 등 2030명 투입
인명피해 없어… 현장조사 착수

지난 2월 28일 경남 합천군 율곡면에서 시작해 경북 고령군 쌍림면까지 넘어간 산불. 산림청 제공

경남 합천군 율곡면에서 시작해 경북 고령군 쌍림면까지 번진 산불이 27시간30여분 만에 모두 꺼졌다.

고령군 합가2리 마을회장은 1일 세계일보와 통화에서 “주민들이 다 고령이어서 전날 한숨도 못 자고 불안해했다”며 “소방서에서 집에는 절대 불이 못 붙게 할 거니깐 괜찮다고 여러 번 달랬다”고 말했다.

산림청에 따르면 전날 오후 2시26분 경남 합천군 율곡면에서 시작된 불은 강한 바람을 타고 고령군 쌍림면까지 확산했다. 소방당국은 전날 오후 5시30분쯤 관할 기관뿐 아니라 인접 기관 인력과 장비를 동원해 진화하는 ‘산불 3단계’를 발령한 바 있다. 소방청 또한 주변 시·도 소방력을 동원하는 ‘동원령 1호’를 내렸다.

소방당국은 이날 날이 밝자마자 산불 진화헬기 47대를 순차적으로 투입해 주불 진화에 나섰다. 불이 난 지 27시간34분 만인 오후 6시쯤 큰불이 잡혔다. 산불진화에는 산불진화헬기 수십대와 산불특수진화대 등 2030명이 투입됐다. 산림청은 뒷불 감시를 위해 헬기 15대를 현장에 대기시키고, 야간에는 열화상 드론 7대를 현장에서 배치·운영해 만전을 기할 계획이다.

산불로 피해를 본 면적은 675㏊ 정도다. 축구장(0.714㏊) 950개와 맞먹는 규모다. 다행히 인명이나 주택 피해는 없었다. 하지만 고령군과 합천군 마을주민과 요양원 환자 등 525명이 화마를 피해 인근 마을회관과 경로당 등으로 대피했다가 대부분 귀가했다.

산불이 합천에서 시작되면서 한때 해인사 팔만대장경까지 피해가 미칠까 우려하는 목소리도 나왔다. 합천군 관계자는 “화재가 발생한 율곡면 노양리에서 해인사까지 직선거리로는 약 18㎞로 상당한 거리가 있다”며 “해인사가 산불이 난 곳의 서쪽에 있는 반면 불길이 북쪽으로 향해 피해가 없었다”고 말했다.

산림청은 국립산림과학원 등과 산불 전문조사반을 구성해 현장 조사·감식에 착수했다. 산림청 관계자는 “전국 대부분 지역이 매우 건조해 올해 예년 대비 2.5배가량 많은 224건의 산불이 발생하고 있다”며 “산행 시 화기물을 소지하지 말고, 논·밭두렁 및 쓰레기 소각행위를 하지 않는 등 주의해달라”고 당부했다.