국정연설 중 ‘실수’… 바이든, 어릴 적 말 더듬어

조 바이든(가운데) 미국 대통령이 1일(현지시간) 워싱턴 연방 의사당에서 국정연설을 하고 있다. 워싱턴=AFP연합뉴스

러시아의 우크라이나 침공과 그에 따른 미국 주도 국제사회의 초강경 대러 제재로 러시아와 미국 간 갈등이 최고조에 이른 상황에서 러시아 국영 언론이 조 바이든 미 대통령의 실언을 콕 집어 보도했다.

2일(현지시간) 러시아 국영 리아노보스티통신은 “바이든 대통령이 우크라이나인들과 이란인들을 혼동했다”고 전했다. 전날 바이든 대통령이 취임 후 첫 국정연설에서 “푸틴은 탱크로 (우크라이나 수도) 키이우(러시아식 표기 키예프)를 포위할지 모르지만 이란인들의 마음과 영혼을 결코 얻지 못할 것”이라고 말한 점을 지적한 것이다.

미 인터넷 매체 악시오스는 바이든 대통령 실수로 이란인이 트위터에서 실시간 인기 검색어에 올랐다면서 바이든 대통령이 어린 시절 말을 더듬는 버릇이 있었다고 전했다. 미 싱크탱크 클레어몬트 연구소 관계자는 트위터에 이란인(Iranian)과 우크라이나인(Ukrainian) 영어 철자 유사성을 지적하며 “있잖아, 그거!”라고 썼다. 바이든 대통령이 이란인이라 했어도 우크라이나인을 뜻한 걸 다 알지 않느냐는 취지다.

바이든 대통령은 이날 국정연설에서 푸틴 대통령을 “독재자”라고 비판하며 푸틴이란 이름으로만 언급해 주목을 받았다.