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“국민이 키운 윤석열과 지난 10년간 국민과 함께 달려온 안철수가, 국민의 뜻에 따라 힘을 합친 것입니다.”
국민의힘 윤석열·국민의당 안철수 대선후보가 사전 투표 전날인 3일 야권 단일화에 전격 합의했다. 두 후보는 “협치와 협업의 원칙하에 국민께 약속드린 국정 파트너와 함께 국정운영을 함께 해 나가겠다”라며 인수위원회와 공동정부 구성에서 대선 후 합당까지 합의했다.
두 후보는 이날 오전 8시 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “오늘 더 좋은 대한민국을 만드는 시작으로서의 정권교체, 즉 ‘더 좋은 정권교체’를 위해 뜻을 모으기로 했다”고 말했다. 안 후보가 “저 안철수는 윤 후보를 지지하기로 했다”라고 말하자 윤 후보는 “윤석열은 안 후보의 뜻을 받아 반드시 승리하여 함께 성공적인 국민통합정부를 반드시 만들고 성공시키겠다”고 화답했다.
두 후보는 전날 TV토론이 마친 후 이날 새벽 심야에 서울 강남구의 모처에서 2시간 30분가량 만나 단일화에 합의했다. 안 후보가 단일화를 제안한 지 18일 만의 전격적인 성사다. 지난달 27일 윤 후보가 성사 직전까지 갔던 단일화 물밑 협상을 모두 공개하자 안 후보가 이에 강력하게 반발하면서 단일화 협상이 물 건너 갔다는 평가가 나오던 상황이었다.
두 후보는 ‘국민통합정부’를 만들겠다며 △미래정부 △개혁정부 △실용정부 △방역정부 △통합정부를 차기 정부가 걸어가야 할 방향으로 제시했다. 안 후보는 “정권이 필요한 개혁이 아니라 시대가 요구하고 국민이 필요로하는 개혁을 반드시 해낼 것”이라며 “국가와 국민을 위해 꼭 해야 할 개혁과제들을 외면하거나 차기 정부로 떠넘기는 비겁한 짓은 절대 하지 않을 것”이라고 강조했다.
안 후보는 1차 합의 불발 이후 전격적으로 단일화 제안에 응한 이유에 대해 “그사이 많은 사람들의 이야기를 들었다”라며 “전 지난 서울시장 보궐선거서 몸을 던져가며 정권교체에 몸을 바친 사람이다. 그 대의에 따르는 것이 제 개인적인 어떠한 손해가 나더라도 그 대의를 따르는 것이 맞는다고 생각한다”고 설명했다. 안 후보는 대선 이후 역할에 대해서 “국민의힘을 보다 더 실용적이고 중도적인 정당으로 변화시키는 일에 공헌하고 싶다”고 말했다.
안 후보와의 단일화에 누차 반대해왔던 이준석 대표도 이날 자신의 페이스북에 “정권교체의 대의를 위해 국민의힘의 일원이 되기로 큰 결정 내린 안 후보와 국민의당 구성원들을 환영한다”라며 “지방선거 등을 고려해 대통령선거가 종료된 이후 1주일 이내로 합당에 대한 실무적인 절차를 마무리해 국민의당 출신 인사들의 국민의힘 내에서의 정치활동이 지방선거 등에서 원활하게 진행될 수 있도록 하겠다”고 말했다.
