투표율, 17.57%… 777만명 참여
지역별로 전남·전북·광주順 높아
오늘까지 30%선 넘어갈지 관심
“코로나로 본투표 피해” 분석도

제20대 대통령선거 사전투표 첫째날인 4일 서울시 서대문구에 설치된 신촌동사전투표소에 유권자들이 투표를 위해 긴 줄을 서고 있다. 뉴스1

20대 대선 사전투표가 4일 막을 올렸다. 첫날인 이날 투표율은 사전투표가 도입된 2016년 6대 전국동시지방선거 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 최종 투표율이 19대 대선(77.2%)을 넘길 수도 있다는 전망이 나온다. 전문가들은 야권 후보 단일화로 인한 각 지지층 결집 현상 등이 종합적으로 반영된 것이라고 분석했다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 3552개 투표소에서 진행된 사전투표에서는 선거인 총 4419만7692명 가운데 776만7735명이 투표, 17.57%의 투표율을 기록했다. 지난 19대 대선의 첫날 사전투표율은 11.7%였고, 전체 사전투표율은 26.06%, 최종 투표율은 77.2%였다. 특히 더불어민주당의 전통적 ‘텃밭’인 호남지역의 참여율이 높았다. 전남(28.11%), 전북(25.54%), 광주(24.09%) 순으로 전국 평균을 웃돌았다.

제20대 대통령선거 사전투표 첫날인 4일 경기도 과천시 중앙선거관리위원회 우편투표함 보관장소 CCTV 통합관제센터에서 한 관계자가 스크린을 바라보고 있다. 연합뉴스

전문가들은 야권 후보 단일화에 따른 각 지지층의 결집 현상과 코로나19로 인한 본투표 당일의 혼잡을 피하려는 심리, 사전투표가 점차 자리 잡아가는 추세 등이 반영된 것이라고 분석했다. 정치평론가 최창렬 용인대 교수는 “이번 대선이 ‘비호감’ 선거라고 해서 투표율이 낮을 거라는 전망도 있었지만, 막판까지 양강 주자가 워낙 지지율 박빙이라 지지층이 결집하고 있는 것”이라고 평가했다. 반면 신율 명지대 교수는 “대선 사전투표는 이번이 두 번째라 높은 투표율 자체가 유의미하다고 보이진 않는다”며 “사전투표율은 선거 종류에 상관없이 계속 높아지는 추세”라고 말했다. 다만 “이번 대선에 비호감 대선이라는 꼬리표가 달린 건 그만큼 진영 대결 구도가 됐다는 얘기인데, 이 때문에 첫날 투표율이 예상보다 높게 나타났을 수는 있다”고 말했다. 이준한 인천대 교수는 “과거 정치권 통설로는 투표율이 높아지면 보수당에 불리하다고 했지만, 이번 선거는 그렇게만 보기엔 만만치 않은 상황”이라고 말했다.

민주당은 야권 단일화 바람을 잠재우기 위해서는 전통적 지지층의 결집이 중요하다고 보고 사전투표 열기를 북돋우고 있다. 국민의힘은 고령층 지지자 등이 오미크론 확산세 속에 본 투표일에 참여를 못 하는 상황을 우려하며 사전투표를 독려했다. 민주당 이재명 대선 후보는 이날 오전 서울 중구 소공동 주민센터에서, 부산 유세 중인 국민의힘 윤석열 후보는 남구청에 마련된 사전투표소에서 투표를 마쳤다. 두 후보 모두 각종 논란으로 잠행 중인 배우자들과는 동행하지 않았다.

20대 대통령 선거 사전투표 첫날인 4일 제주시 연동 제주도의회 의원회관에 마련된 사전투표소를 찾은 한 유권자가 투표용지를 투표함에 넣고 있다. 연합뉴스

한편 중앙선거관리위가 한국갤럽에 의뢰해 지난달 27∼28일 실시한 여론조사에 따르면 유권자의 86%는 이번 대선에 반드시 투표하겠다고 응답했다. 이는 ‘국정농단’ 사태로 조기에 치러진 19대 대선 때의 86.9%보다는 0.9%포인트 낮은 것이지만 지난달 7∼8일 실시한 1차 조사(83.0%)보다는 3%포인트 높았다. 이 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거관리위원회 홈페이지를 참조하면 된다.