공학도 출신으로 행시 통해 공직 입문
노무현정부서 靑 비서관·차관 등 역임

박정희정부 시절 우리나라 농촌을 부흥시킨 새마을운동을 전 세계 개발도상국에 전파하는 데 앞장선 오영호 전 코트라(KOTRA·대한무역투자진흥공사) 사장이 6일 별세했다. 향년 70세.

6·25전쟁이 한창이던 1952년 서울에서 태어난 고인은 명문 서울고, 서울대 공대 화학공학과를 졸업하고 1979년 제23회 행정고시(행시)에 합격하며 공직사회에 첫발을 내디뎠다. 정통 경제관료로서 시야를 넓히기 위한 공부를 게을리하지 않은 끝에 미국 버지니아주립대에서 경제학 석사, 경희대에서 경제학 박사 학위를 각각 취득했다.

상공부(현 산업통상자원부) 사무관으로 공무원 생활을 시작한 고인은 산자부 산업기술국장, 차관보, 자원정책실장 등 요직을 두루 거치고 노무현정부 들어 청와대 산업정책비서관(2006년 3월∼2007년 2월), 산자부 1차관(2007년 2월∼2008년 2월) 등으로 승승장구했다. 특히 청와대 산업정책비서관으로 일하던 시절에는 정세균 당시 산자부 장관과 호흡을 맞췄다.

‘노무현정부 사람’이란 인식이 너무 굳어진 탓일까. 2008년 2월 이명박정부 출범 이후 공직을 떠나 서강대 교수, 한국무역협회 부회장 등으로 활동하는데 그쳤다. 일찍이 공직 입문 초창기에 ‘상공부 장관감’이란 평가를 받았음에도 정작 국무위원이 되는 꿈은 이루지 못했다.

다만 이명박정부는 고인의 능력을 인정해 2010년 G20(주요20개국) 비즈니스 서밋 집행위원장으로 발탁한 데 이어 이듬해인 2011년에는 임기 3년의 코트라 사장에 전격 기용했다. 코트라를 이끄는 동안 고인이 특히 역점을 둔 분야는 1970년대 우리나라 농촌의 근대화를 이룩하는 데 크게 기여한 새마을운동 모델을 개도국에 수출하는 일이었다. 당시 고인은 기회가 있을 때마다 “우리나라의 개발 경험을 (신흥국에) 전수하는 일환으로 ‘글로벌 새마을운동 3.0’의 보급에 앞장서겠다”며 “코트라가 보유한 83개국 121개 조직망을 통해 새마을운동의 세계화 전략을 추진할 방침”이라고 말하곤 했다. 이를 위해 박근혜정부 출범 첫해인 2013년 새마을운동중앙회와 ‘새마을운동 세계화를 위한 업무협약(MOU)’을 맺기도 했다.

코트라 사장에서 물러난 뒤로는 2014년 12월 한국공학한림원 원장으로 선출돼 공학 분야의 후진 양성에 힘썼다. ‘미국 통상정책과 대응전략’(2004), ‘미래 중국과 통하라 : 시진핑 시대의 중국경제와 한국의 생존전략’(2012), ‘신뢰경제의 귀환 : 잃어버린 성장 DNA를 찾는 길’(2013) 등 여러 권의 저서를 통해 한국경제가 나아갈 방향을 제시한 것도 업적으로 꼽힌다.

유족으로 부인 김선희씨, 자녀 오승민·승현씨 등이 있다. 빈소는 서울성모병원, 발인은 9일 오후 1시20분이다. [phone]