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러시아라는 ‘나쁘고 못된 이웃’을 만난 것이 죄라면 죄일까. 우크라이나를 침공한 러시아의 잔혹함에 화들짝 놀란 북유럽의 러시아 인접국들이 안보를 위해 똘똘 뭉치는 모습이다. ‘티끌 모아 태산’이라고 비록 개별 국가는 작고 약하지만 이들이 의기투합하면 대(對)러시아 전선에서 강력한 힘을 발휘할 수 있다는 계산에서다.
산나 마린 핀란드 총리는 7일(현지시간) 에스토니아 수도 탈린을 전격 방문해 카야 칼라스 에스토니아 총리와 정상회담을 했다. 좁은 바다를 사이에 두고 마주보는 두 나라는 동쪽으로 러시아와 국경을 맞대고 있다는 점, 과거 러시아의 침략으로 큰 고통을 받은 점 등이 공통적이다.
이번 회담에선 유럽의 안보 상황, 유럽연합(EU)의 현안, 그리고 핀란드·에스토니아 양자관계가 집중적으로 논의됐다. 여기서 ‘유럽의 안보 상황’이란 굳이 말할 것도 없이 러시아·우크라이나 전쟁이다. 러시아의 갑작스러운 침공으로 우크라이나 군인은 물론 민간인들의 인명피해가 극심한 가운데 핀란드와 에스토니아는 EU 회원국으로서 미국 등과 더불어 우크라이나 지원에 한목소리를 내왔다.
EU 회원국인 동시에 나토(북대서양조약기구) 회원국인 에스토니아가 국제사회에서 동맹국인 미국과 뜻을 함께하는 건 당연한 일이나, 나토에 가입하지 않았고 따라서 미국과 동맹관계가 아닌 핀란드의 우크라이나 응원은 의외의 조치로 받아들여졌다. 그간 핀란드는 미국과 러시아 사이에서 중립적 입장을 고수해왔기 때문이다.
마린 총리는 회담 후 기자회견에서 “핀란드는 그간 재정적·인도적 보호 조치와 무기 제공 등으로 우크라이나를 도왔다”고 강조했다. 이어 “이번 회담에서 핀란드·에스토니아 양국은 우크라이나가 처한 상황에 대한 우려를 공유했다”며 러시아를 겨냥해 “적대행위를 즉시 중단해야 한다”고 촉구했다. 또 “핀란드와 에스토니아는 다른 EU 국가들과 함께 우크라이나의 독립과 주권을 수호하고 있다”며 “우리의 생각은 우크라이나의 편이며, 우리의 행동도 마찬가지”라고 거듭 밝혔다.
핀란드는 1939년 11월 소련(현 러시아)의 침공으로 국토를 유린당했다. 군대와 일반 국민의 영웅적인 저항으로 무려 4개월 동안 버티며 소련군에 커다란 타격을 입혔으나, 끝내 국력의 열세를 극복하지 못하고 이듬해인 1940년 3월 항복했다. 흔히 ‘겨울전쟁’으로 불리는 이 싸움의 결과 핀란드는 동쪽의 제법 넓은 영토를 소련에 뻬앗겼다.
에스토니아는 한때 북유럽의 패권자였던 스웨덴의 지배를 받다가 18세기 초 러시아·스웨덴 전쟁 이후 제정 러시아에 합병됐다. 1917년 러시아에서 공산주의 혁명이 일어난 것을 계기로 독립했으나 제2차 세계대전 도중인 1939년 9월 소련군의 협박 앞에 국권을 도로 내놓고 말았다. 그 뒤 소련이 해체된 1991년에야 독립국 지위를 되찾았다.
이처럼 동병상련의 처지인 핀란드·에스토니아 두 나라가 러시아의 우크라이나 침략을 계기로 러시아에 대한 ‘트라우마’가 재발한 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 특히 소련과 끔찍한 전쟁까지 치른 핀란드 입장에선 요즘 우크라이나 국민이 겪는 고통이 결코 남의 일이 아니다. 핀란드는 사울리 니니스퇴 대통령이 얼마 전 미국을 방문해 조 바이든 대통령과 정상회담을 하고 돌아온 뒤 이웃의 스웨덴, 에스토니아 등과 잇따라 접촉하며 대러시아 방어막을 쌓는 데 안간힘을 쓰고 있다. 일각에선 핀란드가 자국의 안전보장을 위해 결국 기존의 중립 노선을 포기하고 나토에 가입할 것이란 관측을 내놓는다.
