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제20대 대통령을 뽑는 유권자 선택의 날이 밝았다. 9일 행사하는 유권자의 한 표가 오는 2027년까지 향후 5년간 대한민국 운명을 좌우하게 한다.
거대 양당 대선 후보인 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보는 팽팽한 양자 대결 구도 속에 보수·진보 세력의 총결집을 시도했다. 여론조사마다 절반을 넘어서는 높은 정권 심판론 속에 이 후보는 ‘정치교체’를, 윤 후보는 ‘정권교체’를 내걸며 막판까지 엎치락뒤치락 피 말리는 접전을 벌였다. 이번 대선은 선거운동 기간 내내 두 후보와 후보 배우자를 둘러싼 각종 의혹과 네거티브가 쏟아져 나오며 ‘역대 최고 수준의 비호감 선거’란 낙인이 찍히기도 했다.
그러나 지난 4∼5일 양일간 실시된 사전투표에서 36.93%의 역대 최고 투표율을 기록하며 이번 대선에 대한 국민들의 뜨거운 관심을 보여 줬다. 만약 최종 투표율이 80를 넘게 되면 헌정 사상 최초의 수평적 정권 교체가 이뤄진 1997년 15대 대선(80.7) 이후 25년 만에 신기록을 새로 쓰게 된다.
두 후보는 8일 명운을 건 마지막 총력전을 벌였다. 이 후보는 승부의 최대 관건인 수도권과 2030 표심 공략으로 22일간의 공식 선거운동에 마침표를 찍었다. 이 후보는 이날 당사에서 기자회견을 열고 “대한민국의 역사가 과거로 퇴행하느냐, 미래로 전진하느냐가 결정될 중차대한 갈림길”이라며 “보복과 증오로 가득 찬 검찰 왕국, 갈등과 분열로 얼룩진 사회, 민생의 고통을 정쟁의 수단으로 삼는 구태 정치를 더 방치할 수 없다”고 호소했다. 오후에는 박근혜 전 대통령 탄핵 촛불집회가 열렸던 광화문광장 인근 청계광장에서 집중 유세를 벌였다. 이어 청년층이 밀집한 서울 마포구 홍대 광장에서 ‘피날레 유세’를 가졌다.
윤 후보는 그간 찾지 못했던 제주에서 유세를 시작해 부산과 대구, 대전 등을 거치는 경부선 상행선 코스를 타며 서울에서 대단원을 마무리했다.
윤 후보는 이날 제주 유세에서 “민주당 정권의 각종 부정부패가 다 은폐되고 묻히는 거 보셨나. 이게 민주주의가 죽어 가는 것”이라고 목소리를 높였다. 윤 후보는 “저의 막강한 정치적 지지 세력은 주권자 국민”이라며 국민통합을 강조하고 “정직하고 책임 있게 나라와 제주를 바꾸겠다”고 약속했다.
이날 서울시청 광장에서 가진 피날레 유세에서는 이준석 대표와 유승민 전 의원, 국민의당 안철수 대표 등과 함께 ‘원팀 유세’를 벌였다.
문재인 대통령은 이날 대선 전 마지막 국무회의를 주재하며 “내일은 앞으로 5년간 국정을 이끌어 갈 대통령을 선택하는 ‘국민의 시간’”이라고 강조했다. 문 대통령은 중앙선거관리위원회에 “모든 가능성에 대비해 확진자 투표권 보장에 빈틈이 없도록 해 달라”고 당부했다.
대선 투표는 9일 오전 6시부터 오후 7시30분까지 전국 1만4464개 투표소에서 진행된다.
