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폴란드가 미국을 통해 우크라이나에 미그(Mig)-29 전투기를 지원하겠다고 제의했으나 미 국방부는 사실상 이를 거절했다. 러시아는 우크라이나에 대한 공군 지원을 전쟁에 개입하는 것으로 간주하겠다고 경고한 상황이다.
폴란드 외무부는 8일(현지시간) 성명에서 자국이 보유한 모든 미그기를 미국에 즉각 인도할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 우크라이나에 미그기를 직접 지원하지 않고 미국을 통해 미그기 28대를 간접 제공하겠다는 의미다.
폴란드는 이 전투기들을 독일 주둔 미국 공군기지인 람슈타인 기지에 배치할 의사가 있다고 설명했다.
폴란드는 러시아 보복을 피하기 위해 우회적인 방안을 모색한 것으로 보인다. 미국을 통해 미그기를 전달해 보복 위험을 최소화하려는 것이다.
미 국방부는 “쉽게 옹호될 수 있는 방안이라고 생각지 않는다”고 사실상 거절 의사를 밝혔다. 존 커비 미 국방부 대변인은 “미 정부의 처분에 맡겨진 전투기가 우크라이나로 향하는 것은 나토(북대서양조약기구) 동맹 전체에 심각한 우려가 될 수 있다”며 “이 문제를 폴란드를 포함한 나토 회원국들과 계속 협의할 것”이라고 했다.
앞서 미국은 우크라이나에 폴란드 전투기를 지원하는 방안은 검토한다고 밝혔다. 다만 직접 지원이 아닌, 폴란드가 우크라이나에 전투기를 넘기면 미국이 폴란드의 군사력 공백을 채워 주는 방안이 거론됐다. 폴란드처럼 미국도 전투기를 우크라이나에 직접 제공하는 걸 부담스러워한다는 해석이 나온다. 서로 ‘총대’를 메지 않으려는 모습이 드러난 셈이다.
가디언은 “그간 조 바이든 행정부는 나토 동맹국들과 보조를 맞추기 위해 고군분투했으나 이번 일로 동맹에 균열이 간 모습”이라며 “카멀라 해리스 미 부통령이 10일 폴란드 바르샤바를 방문해 외교적인 피해를 복구하려 노력할 것”이라고 전했다.
지난달 27일에도 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교·안보 정책 고위대표가 우크라이나 정부의 요청에 따라 일부 EU 국가가 전투기를 공급한다고 발표했다가 폴란드, 슬로바키아, 불가리아 반발을 불렀다.
폴란드와 같이 소련제 전투기를 보유 중인 슬로바키아와 불가리아는 확전 위험을 이유로 우크라이나에 전투기 지원을 하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다.
