부민서 경찰행정학 박사 연구
조직문화 쇄신 필요성 등 강조

최근 현직 경찰관의 극단적 선택이 잇따르는 가운데 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 경험한 경찰관이 자신의 조직을 긍정적으로 인식할수록 극단적 선택을 적게 생각하는 것으로 나타났다.

9일 동국대 경찰행정학과 부민서 박사의 ‘경찰관의 외상 후 스트레스가 자살생각에 미치는 영향: 긍정적 조직문화 인식의 조절효과를 중심으로’ 논문에 따르면 PTSD 고위험군에 속하는 경찰관은 조직문화 인식에 따라 극단적 선택을 고려하는 수준이 다른 것으로 조사됐다. 이번 연구는 서울에 재직하는 경찰관 116명 중 PTSD 고위험군으로 분류된 68명을 대상으로 했다.

조사 결과 PTSD 고위험군에 속한 경찰관 중 경찰 조직문화를 긍정적으로 평가할 때 그렇게 평가하지 않는 경찰관들보다 극단적 선택을 생각하는 정도가 약 33% 낮게 나왔다. 구체적으로 ‘나의 조직은 내게 문제가 생겼을 때 지원 및 도움을 제공한다’, ‘나의 조직은 내가 개인적으로 특별한 지원 및 요청이 필요할 때 기꺼이 도와준다’, ‘나의 조직은 내게 힘든 일이 생겼을 때 의지하고 도움을 받을 수 있는 사람들로 구성돼 있다’는 문항에 긍정적인 답을 한 사람일수록 극단적 선택 생각이 적었다.

부 박사는 경찰관 개개인의 PTSD를 완화하는 정책뿐 아니라 경찰 조직문화 쇄신이 필요하다고 강조했다. 그는 “심리적 어려움을 겪는 경찰관에게 낙인을 찍거나 승진·업무에서 배제하는 경우도 있다”며 “이 경우 PTSD 고위험군 집단에 속하는 경찰관의 생각은 극단적 선택으로 귀결될 가능성이 크다”고 설명했다.

그러면서 “경찰관의 직무 스트레스를 지원하는 조직이나 인프라, 제도 모두 부족한 상황”이라며 “경찰 조직문화의 문제점을 진단·개선하기 위해 외부 전문가로 구성된 기구를 신설하는 것을 검토하고 (경찰관 전용 상담 프로그램) 마음동행의 익명성을 보장하고 상담 전문인력을 확충하는 등 조직 차원의 노력이 있어야 한다”고 말했다.

한편 지난 5일 한 경찰 간부가 서울 서대문구 한 오피스텔에서 극단적 선택을 하고, 지난달 27일 서울의 한 파출소에서 20대 경찰관이 스스로 목숨을 끊는 등 올해 들어서만 지금까지 현직 경찰 4명이 숨졌다.