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중국이 윤석열 대통령 당선인에 대한 축전에서 덕담과 함께 양국간 ‘초심’을 거론하며 견제에 나섰다.
11일 중국 외교부 등에 따르면 시진핑 국가 주석은 전날 윤 당선인과 전화 통화에서 “한·중 전략적 협력 동반자 관계를 안정되게 추진하기를 원한다”며 “중국 측은 한국과 수교 초심을 가지고, 우호 협력을 심화하여, 양국과 양국 인민을 행복하게 해야한다”고 밝혔다.
시 주석은 올해가 수교 30주년이라는 점을 언급하며 “수교 이후 중한 관계는 빠르게 발전해 양국 국민에게 실질적인 이익을 가져다 주고, 지역의 발전을 도모했다. 한·중은 가까운 이웃과 중요한 협력 파트너”라고 강조했다.
시 주석은 윤 당선인에게 축하를 표하며 ‘초심’을 강조했다.
시 주석 체제에서 중국은 한중관계가 불편해지면 ‘초심’을 거론한 바 있다. 박근혜정부가 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 도입을 결정한 후 시 주석이 ‘물을 마실 때 그 물이 어디에서 왔는지 생각한다’는 뜻의 음수사원을 정상회담에서 언급한 바 있다.
박근혜 전 대통령과 같은 당 출신인 윤 당선인이 공약에 사드 추가 배치 등을 거론하자 ‘초심’이라는 표현으로 경계심을 드러낸 것으로 보인다.
중국 관영 매체도 사드 추가 배치 공약에 대한 경계감을 나타냈다. 중국 애국주의를 대표하는 환구시보는 11일 사설에서 “한국은 사드 배치를 (한국의) 내정이나 주권의 문제로 간주해서는 안 된다”며 “그것은 본질상 미국이 동북아에 하나의 쐐기를 박는 것”이라고 주장했다.
문재인정부의 ‘3불’(사드 추가 배치·미국 미사일방어체계 참여·한미일 군사동맹화 등 3가지를 안 한다는 의미)에 대해 “상호 존중을 실천한 결과이며 중한 관계를 빙점에서 정상 궤도로 끌어올린 일”이라며 “사드는 한국 방어 수요를 넘어서는 것이자 중국의 전략적 안보 이익까지 심각하게 해치는 것”이라고 주장했다.
문재인정부는 사드 관련 갈등을 봉합하기 위해 2017년 10월 강경화 당시 외교부 장관이 국회에서 ‘사드 3불’을 밝힌 바 있다.
박근혜정부때 사드 도입 결정 이후 문재인정부에서 ‘3불’로 중국과 관계 개선에 나선 상황에서 윤 당선인 승리로 3불 기조에 변화 가능성이 부각되자 견제를 드러낸 것이다.
윤 당선인은 미국과 관계 증진을 위해 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 단계적 가입과 사드 추가 배치를 공약한 바 있다.
특히 오는 5월 조 바이든 대통령의 방한을 계기로 한 한미정상회담에서이 한미동맹 강화의 구체적인 정책들이 실현될 경우 한중 관계는 사드 사태 초기로 돌아갈 가능성도 배제하지 못한다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “중국은 윤 당선인의 친서방 입장으로 한중관계가 향후 더 시험받을 수 있다는 우려 속에서 그의 차기 대통령 당선을 조심스럽게 환영했다”고 보도했다.
