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아틀레티코 마드리드(AT마드리드)는 강력한 수비력으로 스페인 프리메라리가와 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)를 호령한 강호다. 하지만, '축구의 신'으로 불리던 크리스티아누 호날두에게는 반가운 대전상대일 뿐이었다. 지역 라이벌 레알 마드리드 소속으로 리그와 UCL에서 수없이 만나 그때마다 엄청난 활약을 펼쳐왔기 때문이다. 여기에 유벤투스로 이적한 뒤로도 지난 2018∼2019시즌 16강에서 만나 2차전에서만 세골을 몰아넣으며 1차전 0-2 패배를 뒤집는 등 팀을 옮겨서도 AT마드리드를 괴롭혔다. 이런 호날두의 AT마드리드전 통산 성적은 35경기 출장 25골로, 특히 UCL에서는 10경기에서 7골을 넣으며 토너먼트에서는 단 한번도 패하지 않았다.
하지만, 이런 호날두도 세월을 거스를 수 없었다. 37세의 많은 나이에 친정팀 맨체스터 유나이티드(맨유)로 옮긴 뒤 16강 토너먼트에서 다시 만난 AT마드리드에게 끝내 무너진 것. 맨유는 16일 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 AT마드리드와의 2021~2022 UCL 16강 2차전에서 전반 41분 헤낭 로지에게 결승골을 내줘 0-1로 패했다. 이로써 지난달 24일 열린 1차전 1-1 무승부 결과에 더해 합계스코어 1-2로 16강에서 탈락했다.
맨유는 지면 탈락하는 절체절명의 승부에 ‘AT마드리드 킬러’ 호날두를 선발 출장시켰다. 그가 지난 13일 열린 토트넘과의 리그 경기에서 해트트릭을 기록하며 득점 감각을 다시 끌어올린 터라 기대감이 더욱 컸다.
그러나 호날두는 이 기대를 충족시키지 못했다. AT마드리드의 조직적 수비에 막혀 경기 내내 이렇다할 위협적인 장면을 만들지 못했고, 심지어 후반 중반 이후로는 체력 부담 속에 팀의 공격 속도를 저하시키는 요인이 되기도 했다. 결국, 이날 단 한 개의 슈팅도 기록하지 못하고 경기를 끝냈다. 호날두가 UCL에서 슈팅 0개를 기록한 것은 지난 2003년 맨유 소속으로 나섰던 파나시나이코스와의 조별 예선 경기와 2011년 레알 마드리드 소속으로 FC바르셀로나와 맞선 준결승전 등 단 두 번뿐으로 가장 자신있던 팀을 상대로 세 번째 굴욕적 경기를 치렀다.
이날 패배로 이미 잉글랜드축구협회(FA)컵과 리그컵에서 탈락했고 리그에서도 우승 가능성이 희박한 맨유는 5시즌째 ‘무관’이 사실상 확정됐다. 자연스럽게 호날두도 올 시즌을 빈손으로 끝내게 됐다. 레알 마드리드와 유벤투스에서 오랫동안 영광의 시대를 보냈던 호날두가 단 한개의 우승 트로피도 수집하지 못하고 시즌을 끝내는 것은 2004~05시즌 이후 17시즌 만이다. 아울러 지난 주 소속팀 파리 생제르맹이 레알 마드리드에 패한 라이벌 리오넬 메시(35)와 함께 2시즌 연속 동반으로 8강 진출에 실패해 저물어가는 ‘메날두 시대’를 실감케 했다.
