미세먼지 속에 포함된 중금속의 농도가 매년 감소한다는 연구 결과가 나왔다. 

17일 경기도보건환경연구원은 지난해 수원, 안산, 평택, 의정부에서 대기 중 중금속 측정망을 통해 미세먼지(PM-10) 중 연평균 중금속 12개 항목의 농도를 분석해 이런 결과가 나왔다고 밝혔다. 도 보건환경연구원은 대기 유해성 평가를 위해 7개 시·군에 대기 중금속 측정망을 운영 중인데, 2020년 설치된 안성, 가평, 포천의 3곳은 이번 조사 결과에 반영되지 않았다.

조사 결과, 4곳 도시의 연간 평균값은 1.8482㎍/㎥로 나타났다. 이는 2018년 2.2551㎍/㎥, 2019년 1.9981㎍/㎥, 2020년 1.9745㎍/㎥와 비교해 각각 18.0%, 0.8%, 0.6% 낮아진 것이다.

계절별 4년간 평균치는 봄(2.4347㎍/㎥), 겨울(2.4038㎍/㎥), 가을(1.9738㎍/㎥), 여름(1.1477㎍/㎥) 순으로 미세먼지가 심한 계절인 봄과 겨울에 중금속 농도 역시 높은 수치를 기록했다.

지역별로는 안산(2.2954㎍/㎥), 평택 (2.1775㎍/㎥), 의정부(1.9001㎍/㎥), 수원(1.7874㎍/㎥)의 순으로 공장이 많은 안산, 평택지역이 의정부, 수원보다 높게 측정됐다. 다만, 평택의 경우 미세먼지 중 중금속 오염도는 2019년 이후 카드뮴 14.9%, 납 22.4%, 크롬 38.6%, 비소 48.3%, 망간 61.7% 등 12개 중금속 항목 대부분이 14.9~61.7%의 감소율을 보였다.

도 보건환경연구원은 2019년부터 시행 중인 미세먼지 계절관리제(12~3월)가 대기질 개선에 일부 영향을 미쳤을 것으로 추정했다. 

박용배 도 보건환경연구원장은 “마음 놓고 숨 쉴 수 있는 쾌적한 환경을 만들기 위해 미세먼지와 대기질 측정을 하고 있다”며 “조사 결과가 미세먼지와 대기 유해성저감 대책에 잘 활용되도록 하겠다”고 말했다.