보훈처, 유족에 조전… 향년 94세
6·25전쟁 당시 일등항해사 활약

6·25전쟁 당시 흥남철수작전에서 활약했던 로버트 러니 미국 해군 제독이 별세해 황기철 국가보훈처장이 조전을 보냈다고 보훈처가 17일 밝혔다. 러니 제독은 지난 10일 94세를 일기로 세상을 떠났다.

황 처장은 러니 제독의 유족에게 보낸 조전에서 “대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 흥남철수작전의 영웅, 로버트 러니 제독을 영원히 잊지 않을 것이며, 앞으로도 미국 참전용사들의 희생과 헌신을 기리고 혈맹으로 맺어진 한·미동맹이 미래세대에까지 이어지도록 노력하겠다”고 밝혔다. 보훈처는 유엔참전용사 사망 시 예우를 위해 수여하는 추모패를 유족에게 전달하기로 했다.

6·25전쟁 당시 미국 상선 메러디스 빅토리호에 일등항해사로 승선했던 러니 제독은 피란민들을 함경남도 흥남에서 탈출시키는 데 기여했다.

러니 제독은 제2차 세계대전과 6·25전쟁 참전을 마친 후 변호사로 일하며 뉴욕주 해군 방위군으로서 복무했다. 생전에 여러 차례 한국을 찾았던 그는 “한국이 전쟁의 폐허를 딛고 세계 강국으로 성장한 모습을 볼 때마다 가슴 뿌듯함을 느낀다”고 밝히기도 했다.

보훈처 관계자는 “올해도 유엔참전국과 참전용사의 헌신을 기리기 위한 다양한 국제보훈사업을 추진하고, 참전으로 맺은 혈맹의 인연을 이어나가기 위해 참전용사 후손을 비롯한 미래세대와 함께 6·25전쟁의 역사를 되새기는 사업을 지속해 나갈 것”이라고 설명했다.