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국민의힘이 70여일 앞으로 다가온 6·1 지방선거 공천을 위한 사전 작업에 착수했다. 전략공천을 최소화하고 경선 위주 공천이 이뤄질 것으로 예상되는 가운데 이준석 대표가 공언해 온 공직 후보자 역량 강화 시험(PPAT)도입이 예고됐다.
이 대표는 20일 오후 국회에서 비공개 최고위원회의를 소집해 지방선거 선거 공천 현안을 논의한 뒤 기자들과 만나 “돈 공천의 고리를 끊고 민주적인 공천을 이루는 기틀을 마련하겠다”며 PPAT를 이번 지방선거 공천에서 도입하겠다고 했다. PPAT를 9등급제로 시행, 기초 비례대표는 3등급, 광역 비례대표 의원은 2등급 이상만 지원이 가능한 식이다. 이 대표는 지난해 당 대표 선거 PPAT도입을 공약으로 제시했다.
국민의힘은 지방선거 공천 기초작업을 빠른 시일 내에 마치겠다는 생각이다. 국민의당과 합당도 서두르는 기색이다. 이 대표는 “빠르게 (합당과 공관위가) 될 것이라 예측하고 있다”며 “안 맞을게 없지 않느냐”고 했다. 윤석열 대통령 당선인과 안철수 대통령직 인수위원장은 지난 3일 단일화 당시 “협치와 협업의 원칙 하에 국민께 약속드린 국정 파트너와 국정운영을 함께 해 나가겠다”고 밝힌 바 있다.
공관위원장은 3선 이상 현역 중진의원의 기용 가능성이 높다. 이 대표는 회의 전 통화에서 “현역 의원이 맡아서 소통을 강화하는 편이 좋다”며 “김기현 원내대표와 상의할 것”이라고 말했다. 이 대표가 당 대표 선거 때부터 지방선거 공천의 중요성을 강조해 온 만큼 이 대표의 철학에 공감할 인사들이 공관위원장에 내정될 것이라는 전망이 제기된다. 현재 당내에서는 김상훈, 윤영석 의원 등의 이름이 나온다. 다만 이날 회의에서 공관위원장 논의는 없었다고 한다.
국민의힘 내부에선 지방선거에서 경선 위주로 공천하겠다는 기류가 뚜렷하다. 지방선거 최대 승부처로 꼽히는 경기도지사의 경우 김영환·심재철·정병국·함진규 전 의원 등의 이름이 자천타천으로 나오는 가운데, 당 내외에서는 대권 후보였던 유승민 전 의원의 이름도 거론된다. 유 전 의원은 주위로부터 출마 권유를 받고 있는 것으로 알려졌다.
국민의힘은 이날 토론배틀로 당 대변인을 선출하는 ‘나는 국대다’(나는 국민의힘 대변인이다) 2기를 개최한다고 밝혔다. 이 대표는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “남녀노소 누구에게나 공정한 기회를 제공하고 그 안에서 잘하는 사람들에게 더 큰 기회를 부여하는 것을 당 운영의 철학으로 가져가려고 한다”며 “1기 대변인단과 마찬가지로 2기 대변인단에게도 활동비를 지원할 것”이라고 설명했다.
