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러시아 모스크바의 한 중학교에서 일하는 20대 지리교사가 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 사회관계망서비스(SNS)에 정부의 공식 입장과 다른 견해를 밝혔다는 이유만으로 해고됐다. 러시아는 지난달 24일 우크라이나를 침략한 뒤 자국 언론 및 SNS에 대한 통제를 대폭 강화하고 나섰다.
19일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 28세의 지리교사 캄란 마나플리는 최근 인스타그램에 올린 게시물 하나가 문제가 돼 직장을 잃었다. 마나플리는 얼마 전 학교에서 열린 직원조회에 참석해 우크라이나 침공에 관한 교육당국의 ‘지침’을 전달받았다. 당국은 교사들한테 “우크라이나 상황에 대해 학생들에게 말할 때 정부 입장을 벗어나지 않아야 한다”고 주문했다.
러시아 정부는 우크라이나 침략에 관해 ‘전쟁’이나 ‘침공’ 같은 표현을 전혀 쓰지 않고 ‘특별군사작전’이란 모호한 용어를 사용한다. 우크라니아의 ‘나치’ 정권이 러시아계 주민들을 학살하려 하는 만큼 이를 막기 위해 작전이 불가피하다는 논리를 편다. 여기서 나치 정권이란 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 그 측근들을 뜻한다.
마나플리는 BBC의 취재에 응하며 “나에겐 나만이 생각이 있다”며 “그것은 국가의 의견과 같지 않다”고 말했다. 실제로 그는 인스타그램에 “나는 국가 선전을 고스란히 반영하고 싶진 않다”고 적었다. 2시간도 안 돼 학교 교장한테서 연락이 왔다고 한다. 교장은 인스타그램 게시물을 삭제하든지 아니면 학교를 그만두라고 했다.
“저는 게시물을 삭제하고 싶지 않았어요. 어차피 학교 측과 다투는 것이 무의미하다는 점을 바로 깨달았기 때문에 그냥 사표를 내는 게 낫겠다고 생각했습니다.”(마나플리, BBS와의 인터뷰에서)
이튿날 마나플리가 사직서를 써 들고 학교에 출근하는데 교문 안으로 들어갈 수 없었다. 교직원들은 마나플리의 앞을 가로막으며 “당신을 들여보내지 말라는 명령을 받았다”고 했다. 학생 일부가 거리로 쏟아져나와 마나플리를 응원했다. 서럽게 작별 인사를 건네는 학생도 있었다. 이처럼 마나플리 주변에 사람이 모여들자 경찰이 출동해 이들을 해산시켰다. 경찰은 “인근 시민들로부터 허가를 받지 않은 불법 집회가 열리고 있다는 신고를 받았다”고 밝혔다.
BBC는 “당시 정황이 담긴 동영상을 입수해 살펴보니 학생들이 마나플리를 둘러싼 채 박수를 치며 건투를 비는 장면 등이 있었다”며 “학교 교장에게 취재를 요청했으나 응하지 않았다”고 보도했다. 결국 마나플리는 스스로 사표를 내지도 못하고 “교사 채용 당시 맺은 근로계약을 어기는 등 부도덕한 행동을 저질렀다”는 이유로 해고 통보를 받았다. 마나플리는 BBC에 “학교 측이 밝힌 해고 사유는 전혀 사실이 아니며, 나는 부도적한 일을 저지르지 않았다”고 해명했다.
