과학기술정보통신부는 28㎓ 5세대 이동통신(5G) 안테나의 성능을 12분만에 고속으로 측정할 수 있는 시스템을 세계 최초로 개발했다고 22일 밝혔다. 

과기부에 따르면 기존 5G 안테나 측정에 이용되는 소형 안테나 시험시설은 5G 단말기 측정에 약 200시간이 걸려 신제품을 제때 시장에 내놓는 데 어려움이 있었다. 

이런 문제를 해결하고자 국립전파연구원은 3년간 국내 대학과 공동연구해 측정 프로브와 수신기를 결합한 핵심부품 개발에 성공했다. 이를 통해 측정 정확성과 측정 시간을 획기적으로 개선한 시스템을 전남 나주와 경기 이천에 구축했다.

연구원은 먼저 3.5㎓ 대역 측정 시스템을 개발해 측정 시간을 94분으로 앞당겼으며 이어 3.5㎓·28㎓ 이중 주파수대역 측정 시스템을 개발해 다시 24분으로 줄였다. 이렇게 개발한 핵심 부품 모듈을 원형 구조물에 고밀도로 배치해 5G 단말기 등에서 방사되는 전파를 360도 전방향에서 동시에 측정하는 방식으로 측정 시간을 12분 내외로 단축하는 데 성공했다. 연구 과정에서 국내 4건, 해외 1건의 특허를 출원했으며 국제 SCI급 논문 3건을 게재했다.

국립전파연구원은 개발된 고속측정시스템 및 측정 기술이 국내외 적합성 평가 시험기관과 5G 신기술 관련 제조업체에 보급돼 활용될 수 있도록 국제 표준화를 추진한다. 또 산학연 협의체를 구성해 상용화를 지원한다.

나아가 테라헤르츠 대역(100㎓~1만㎓)까지 이 기술을 확대 적용해 기존 5G 측정 시설과 상호 보완해 활용될 수 있도록 추가 연구를 수행할 계획이다.

이번 개발을 기념해 열린 ‘5G 및 미래전파 측정 국제 워크숍’에서 과기부 조경식 제2차관은 “세계 최초로 5G 고속측정 시스템을 개발한 것은 전파측정 분야에서 중대한 진전이며, 동시에 우리 5G 산업 생태계 전반의 경쟁력을 한 단계 높이는 계기”라며 ““곧 5G 세계 최초 상용화 이후 3년이 되는데 5G와 미래전파의 신기술 개발과 융합서비스 확산, 더 나아가 전체 정보통신(ICT) 산업의 성장에 큰 역할을 해달라”고 요청했다.