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미국프로골프(PGA) 투어 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치 플레이는 이변이 속출하는 대회다. 72홀 스트로크 플레이로 승부를 가리는 일반 대회와 달리 상대 선수와 일대일로 맞붙어 더 많은 홀을 이기는 선수가 승리하는 방식이기 때문이다. 스트로크 플레이가 장기 레이스라면 매치 플레이는 100 단거리 달리기와 비슷하다. 따라서 고도의 집중력과 때론 과감한 플레이가 요구된다. 실제 지난해 준결승에 오른 4명이 모두 세계랭킹 30위 밖의 선수였고, 우승은 세계랭킹 34위이던 빌리 호셜(36·미국)이 차지했을 정도다.
세계랭킹 54위 김시우(27·CJ대한통운)가 이런 이변의 무대 델 테크놀로지스 매치 플레이(총상금 1200만달러) 첫날 강력한 우승 후보 대니얼 버거(29·미국)를 제압해 16강 진출의 발판을 마련했다. 김시우는 24일 미국 텍사스주 오스틴의 오스틴 컨트리클럽에서 열린 대회 조별리그 첫 경기에서 버거를 2홀 차로 제압해 소중한 1승을 챙겼다. 통산 4승을 쌓은 버거는 세계랭킹 21위이지만 PGA 투어닷컴 전문가 그룹이 대회를 앞두고 우승 후보 2위로 꼽은 강적이다. 세계랭킹 순으로 64명만 출전한 이번 대회는 한 조에서 4명이 돌아가면서 맞붙고 조 1위만 16강에 진출한다. 김시우는 같은 조에서 가장 까다로운 상대를 꺾은 만큼 16강 진출이 유리해 보인다. 이 대회에 다섯 번째 출전한 김시우는 2018년 16강에 진출했다.
버거가 1, 2, 5번 홀에서 보기를 쏟아내는 틈을 타 김시우는 3홀 차로 앞서며 초반부터 승기를 잡았고 6번 홀(파4) 버디로 4홀 차까지 달아났다. 8∼10번 홀을 내줘 1홀 차까지 쫓긴 김시우는 11번 홀(파3)을 따내 한숨을 돌렸지만 14번 홀(파4) 버디를 잡아낸 버거에게 다시 1홀 차 추격을 허용했다. 하지만 김시우는 18번 홀(파4)에서 2 버디 퍼트를 집어넣어 승부를 갈랐다. 김시우는 2017년 조별리그 마지막 경기에서 버거에 당했던 패배도 설욕했다. 김시우는 조별리그 두 번째 경기에서 티럴 해턴(31·잉글랜드·17위)과 대결한다.
반면 우승 후보 12위로 꼽힌 세계랭킹 26위 임성재(24·CJ대한통운)는 비교적 쉬운 상대로 예상됐던 세이머스 파워(35·아일랜드·64위)에게 5홀 차로 대패했다. 초반부터 끌려다닌 임성재는 11∼14번 홀에서 내리 버디를 잡은 파워에 4홀을 남기고 백기를 들었다. 임성재가 2차전에서 맞붙는 키스 미첼(28·미국·71위)은 패트릭 캔틀레이(30·미국·4위)와 비겨 승점 0.5점을 받았다. 임성재는 지난해 처음 이 대회에 출전해 1승 2패를 기록하며 조별리그를 통과하지 못했다.
