정부가 다음 달 1일 사회적 거리두기 조정안 발표를 앞두고 거리두기 조치를 점진적으로 완화할 것임을 시사했다. 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자들은 증상과 상관없이 가까운 병·의원과 한의원에서 대면진료를 받을 수 있게 외래진료센터를 확대한다고 밝혔다.
29일 손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 정례브리핑에서 “방역 강화를 유지하더라도 예전처럼 유행을 억제하기 어렵다”며 “오미크론의 낮은 치명률을 고려할 때 방역을 계속 강화할 필요성은 떨어지는데, (거리두기에 따른) 사회경제적 문제는 더 커진다”고 말했다. 다만 정부는 거리두기 조치를 일시에 해제하면 코로나19 유행이 증폭될 수 있어 단계적으로 완화할 계획이다.
이날 0시 기준 하루 코로나19 확진자는 34만7554명으로 전날(18만7213명)보다 16만명 넘게 늘었다. 하지만 1주 전인 지난 22일(35만3911명)과 비교하면 소폭 줄었다. 정부는 전날 11주 만에 코로나19 주간 일평균 확진자 수가 줄었다며 코로나19 유행이 감소세에 들어섰다고 평가했다. 국내외 11개 연구기관도 4주 내 국내 신규 확진자 수가 20만명 미만으로 떨어질 것으로 전망했다.
누적 치명률도 0.12%로 해외보다 낮은 수준이다. 최근 사망자가 많이 늘어났는데도 미국(1.22%), 영국(0.79%), 일본(0.44%) 등 다른 나라와 견줘 현저히 낮다. 위중증 환자는 1215명으로 사흘째 1000명대지만 정부는 앞선 예상처럼 숫자가 크게 늘지는 않을 것으로 보고 있다. 위중증 환자 예측치는 2000명 안팎에서 최대 1300∼1680명으로 줄었다. 다만 정부는 증상이 있어도 검사를 기피하는 이른바 ‘샤이 오미크론’과 코로나19 관련 호흡기 질환이 아닌 다른 기저질환으로 입원한 중증환자가 각각 확진자와 위중증 환자로 잡히지 않아 통계에 ‘허수’가 있을 수 있다고 인정했다.
코로나19 대응 의료체계를 일반의료체계로 전환하는 과정 중 하나로 확진자의 대면진료가 확대된다. 정부는 확진자의 대면진료를 담당하는 외래진료센터의 신청 대상을 모든 병·의원으로 확대했다. 여기에는 한의원도 포함된다. 호흡기전담병원 중심이던 확진자 대면진료 체계를 바꾼 것이다.
병원급은 30일부터, 의원은 다음 달 4일부터 신청 후 즉시 진료가 가능하다. 박향 중수본 방역총괄반장은 “최근 확진자들이 증가하면서 대면진료를 원하는 사람들이 많아졌다”며 “외래진료센터를 적극 확충할 계획”이라고 밝혔다. 확진자는 격리 중이더라도 진료를 위한 외출은 일시적으로 허용된다. 외래진료센터에 참여하는 병·의원은 별도의 시간과 공간을 확보해 확진자를 진료해야 한다.
한편 교육부는 지난 2∼20일 학생 441만9971명과 교직원 52만7350명에 대해 등교 전 선제검사를 진행한 결과 10.6%(52만5825명)가 양성이었고, 이 중 48만8491명이 PCR(유전자증폭) 검사에서도 양성 판정을 받아 선제검사의 양성 예측도가 92.9%로 나타났다고 밝혔다. 교육부 관계자는 “선제검사의 신뢰도가 높은 편에 속하고 49만명의 확진자를 조기 발견해 코로나19 확산 방지에 큰 효과가 있는 것으로 확인됐다”고 설명했다.
교육부는 다음 달에도 학생과 교직원 검사용 신속항원검사 키트 4313만개를 공급한다. 다음 달 셋째주부터는 등교 전 선제검사를 주 2회에서 주 1회로 변경하지만, 집단거주 시설인 학교 기숙사는 주 2회 선제검사를 이어간다. 학생 확진자는 서울의 경우 최근 일주일(21∼27일)간 5만5419명이 발생한 것으로 집계됐다. 학생 1만명당 발생률은 665.4명으로 전주(768.1명)보다 13.4% 줄었지만 2주 전(633.9명)보다는 아직 많은 수준이다. 1만명당 발생률은 초등학교에서 712.5명으로 가장 많았고, 중학교(587.8명), 고등학교(500명), 유치원(428.8명) 순이었다.