조선관광 홈페이지 캡처

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 국경을 2년 넘게 봉쇄한 북한이 자국 관광상품 홍보 글을 게시해 주목되고 있다. 

북한 국가관광총국이 운영하는 웹사이트 ‘조선관광’은 지난 22일 평양마라톤대회와 북·중 연로자문화교류관광 홍보 글을 나란히 게시한 것으로 30일 나타났다.

조선관광은 평양마라톤대회가 “해마다 4월 초 세계 수십 개 나라와 지역에서 온 1000여 명의 선수들과 애호가들을 포함한 수천 명의 국내외 선수들이 4개 부류의 종목에 참가하는 조선(북한)에서 가장 높은 급의 마라톤 경기”라고 소개했다.

이어 “오랜 역사가 깃든 조선의 수도 평양에서 시민들의 환호 속에 청춘의 활기와 희열을 맛보며 우리 함께 달려봅시다”라며 북한 전문 여행사 ‘고려투어’의 이메일 주소와 웹사이트 주소를 함께 표기했다.

북한과 중국의 은퇴 노인들이 서예와 예술공연 등 다양한 문화 활동을 교류하는 프로그램인 ‘조중 연로자문화교류관광’ 홍보 글에서는 “날이 갈수록 그 활동내용이 보다 다양해지고 규모가 확대되고 있으며 큰 인기를 모으고 있다”고 주장했다.

하지만 두 글 모두 구체적인 개최 일정이나 프로그램에 대한 소개는 없었다. 이번 홍보 글이 구체적인 관광 재개 계획에 따라 게시된 것인지 원론적인 홍보 활동인지는 더 지켜봐야 한다. 현재로서는 후자일 가능성이 더 크다.

북한은 지난 1981년부터 매년 4월 김일성 주석의 생일(4월 15일)을 기념해 ‘만경대상 국제마라톤경기대회’라는 이름으로 평양마라톤대회를 열어왔지만 코로나19 사태 이후 올해까지 3년 연속 행사를 취소한 상태다.