MSI, 세계에서 가장 권위 있는 e스포츠대회
전 세계에 부산 알릴 절호의 기회 될 전망

2019년 열린 리그 오브 레전드(L0L) ‘미드 시즌 인비테이셔널(MSI)’ 장면. 부산시 제공

‘광안리 10만 관객’의 신화를 써낸 부산시가 세계 최고 권위를 자랑하는 e스포츠대회를 개최해 ‘e스포츠의 메카’라는 사실을 증명했다.

부산시는 오는 5월 10일부터 29일까지 해운대 벡스코에서 ‘2022 리그 오브 레전드 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)’을 개최한다고 30일 밝혔다.

MSI는 세계 최대 이용자를 보유한 게임인 ‘리그 오브 레전드(LoL)’를 종목으로 치르는 e스포츠대회로, 하반기 개최되는 ‘월드 챔피언십’과 함께 세계에서 가장 권위 있는 e스포츠대회로 알려졌다. 2015년 처음 대회가 열린 이후 코로나19로 대회가 열리지 못했던 2020년을 제외하고 매년 개최된다.

MSI를 주관하는 라이엇 게임즈사의 나즈 알레타하 리그 오브 레전드 이스포츠 글로벌 총괄은 “한국은 수십 년 동안 e스포츠 업계를 이끌어왔다”며 “한국에서 처음 MSI를 개최함으로써 한국의 유서 깊은 e스포츠 역사와 팬들의 열정, 프로팀들의 기량을 기릴 수 있게 돼 매우 기쁘다”고 말했다.

리그 오브 레전드 종목은 전 세계 e스포츠 시청률의 27%를 차지한다. 이 중 MSI는 지난해 결승전 당시 분당 평균 1000만명, 최고 2300만명의 온라인 시청자 수를 기록하는 등 파급효과가 어마하기 때문에 이번 대회 유치로 전 세계에 부산을 알릴 절호의 기회가 될 것으로 전망된다.

또 대회 기간 선수와 스텝을 포함한 400여명의 선수단과 국내외 MSI 팬들이 대거 부산으로 몰려 코로나19로 어려움을 겪어온 지역 소상공인과 관광업계의 숨통이 트일 것으로 시는 기대하고 있다.

박형준 부산시장은 “별도의 전담(TF)팀까지 구성해 라이엇 게임즈사와 접촉하는 등 MSI 유치를 위해 엄청 많은 공을 들였다”며 “2022 MSI를 통해 부산의 매력을 알리고, 2030 부산세계박람회 유치에 의미 있는 첫걸음이 될 것”이라고 강조했다.

한편 부산시는 오는 31일 해운대 벡스코에서 MSI를 주관하는 라이엇 게임즈 코리아와 ‘2022 L0L 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)’ 개최를 위한 계약을 체결한다.