尹정부 초대 총리 후보 누가 될까

부총리·부처 장관·수석 빈칸 놓고
경제·외교 라인 패키지 인선 고민

한 前총리, 경제·외교전문가 강점
민주당 정권서 요직 거친 이력도

김 위원장, 尹이 ‘통합’ 상징 세워
여소야대 국면서 현안 해결 기대

한덕수 전 총리(왼쪽), 김한길 인수위 국민통합위원장. 뉴시스

대선 이후 새 정부 초대 국무총리 ‘0순위’로 꼽혀 온 안철수 대통령직인수위원장이 총리직을 고사하면서 인선 작업이 급물살을 타고 있다. 이미 추천된 인사들에 대한 검증이 한창인 상황에서 막판 변수로 거론돼 온 안 위원장 카드가 완전히 사라지자 이제 남은 건 윤석열 대통령 당선인의 결단뿐이란 말도 나온다. 윤 당선인이 ‘경제’를 최우선으로 고려하는 것으로 전해진 가운데, 그동안 하마평에 오른 후보군이 크게 관료 출신과 정치인 등으로 압축되는 분위기다.

김은혜 당선인 대변인은 30일 오전 정례 브리핑에서 안 위원장의 총리직 고사와 관련해 “본격적인 총리 인선도 지금부터 속도를 낼 것”이라고 발표했다. 윤 당선인 측 한 관계자는 기자들과 만나 “첫째도 민생, 둘째도 민생이라고 얘기할 정도로 국민의 민생을 저희가 살펴드리는 게 굉장히 중요한 과제다. 그걸 경제로 표현할 수 있다”며 “다만 총리라는 게 경제는 물론 외교안보 분야에서 각 부처 장관들을 조율하고, 또 거중조정 할 수 있는 리더십이 요구되는 자리”라고 설명했다. 경제에 중점을 두겠다고 해서 꼭 경제 분야 관료 출신이나 경제인을 총리 후보자로 지명하겠다는 건 아니라는 뜻이다. ‘책임총리제’를 구현하겠다는 윤 당선인의 구상에 따라 국정의 양대 축인 경제와 안보 분야 전문성을 첫 번째 기준으로 삼겠다는 말로 읽힌다.

윤 당선인은 내주 초쯤 고강도 검증을 거쳐 최종 후보군에 든 인사 중 한 사람을 새 정부 첫 총리 후보자로 직접 발표할 것으로 보인다. 막판 고심을 이어 가고 있는 윤 당선인은 총리뿐 아니라 내각 주요 장관들, 대통령실 각 수석 등 보직을 빈칸으로 늘어놓고 최적의 조합을 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 가령 경제는 대통령실 경제수석, 경제부총리, 금융위원장, 한국은행 총재로 이어지는 경제 컨트롤타워를, 외교안보의 경우 청와대 국가안보실, 외교부 장관과 국방부 장관으로 이어지는 라인을 각각 ‘패키지’로 묶어 인선을 고민하고 있다는 전언이다.

후보군에 이름이 오르내리는 인사 중 유력 후보군으로 분류되는 이들 중엔 경제 분야 관료 출신 인사가 특히 눈에 띈다. 최근 여론의 관심이 집중된 인물은 한덕수 전 총리다. 한 전 총리는 김대중·노무현·이명박 정부에서 주OECD(경제협력개발기구) 대사, 청와대 경제수석, 부총리 겸 재정경제부(현 기획재정부) 장관 등을 두루 거친 경제·외교 전문가다. 여기에 한 전 총리가 호남(전북 전주) 출신인 데다 민주당 정권에서도 요직에 올랐다는 점에서 거대 야당이 될 더불어민주당의 반발을 누그러뜨릴 수 있을 것이란 긍정적 전망이 나온다. 또 한 전 총리는 2007년에 이미 총리 후보자로 국회 인사청문회를 무난히 통과한 만큼, 국회 검증에 대한 부담도 덜하다. 다만 총리 청문회 때 제기된 재산형성 과정을 둘러싼 의혹과 외환은행 불법 매각 과정 관여 의혹 등을 야당이 또 다시 들고 나와 문제 삼을 수 있다는 점은 위험 요인이다.

安, 기자간담회 안철수 대통령직인수위원장이 30일 서울 종로구 통의동 인수위에서 기자간담회를 열고 있다. 남제현 선임기자

한 전 총리와 마찬가지로 경제 분야 관료 출신인 임종룡 전 금융위원장과 최중경 전 지식경제부 장관, 윤증현 전 기획재정부 장관 등도 총리 후보로 거명된다. 특히 최 전 장관은 한·미협회장직을 맡으며 외교 분야로도 보폭을 넓힌 인물이라 윤 당선인의 구상에도 부합한다. 일각에서는 이들 중 일부가 총리가 아니라 경제부총리 후보군에 들 것이란 예상을 내놓기도 한다.

정치인 중엔 김한길 인수위 국민통합위원장의 이름이 가장 자주 오르내린다. 새정치민주연합 공동대표를 지낸 김 위원장은 대선 때부터 윤 당선인이 ‘통합’의 상징으로 내세워 온 인물이다. 첫 총리 인준안부터 국회를 통과하지 못할 경우 윤석열정부의 내각 구성까지 줄줄이 차질을 빚을 수 있다는 점은 김 위원장 카드에 힘이 실리는 이유다. 김 위원장은 민주당이 친정이라 정파를 넘어선 총리 인선이라는 평가를 받을 수 있다. 인수위의 한 관계자는 “자질과 검증 부분이 해결된 이후에는 결국 민주당의 비토 여부가 총리 후보 최종 결정의 변수가 될 것”이라고 내다봤다. 국회부의장을 역임한 박주선 대통령취임준비위원장도 같은 이유로 후보군에 포함돼 있다. 그러나 윤 당선인이 그간 최우선 인사 원칙으로 내세운 게 ‘실력’이라는 점을 감안할 때 전문성 면에서 약세인 정치권 인사는 상대적으로 후순위로 밀려 있다는 전망이 많다.

박주선 대통령취임준비위원장. 뉴시스

이 밖에도 학계 인사로 분류되는 염재호 전 고려대 총장, 서승환 연세대 총장과 진대제 전 정보통신부 장관, 박용만 전 두산그룹 회장, 권영세 인수위 부위원장 등이 후보군으로 거론된다.