당뇨병 전 단계인 ‘전당뇨병’의 소아·청소년 유병률이 10년 새 2배 이상 높아졌다는 연구 결과가 나왔다.
용인세브란스병원 소아청소년과 송경철 교수와 강남세브란스병원 소아청소년과 채현욱 교수 연구팀은 2009∼2018년 국민건강영양조사 자료를 바탕으로 소아·청소년 6327명의 대사 이상 유병률을 분석한 결과, 이같이 나타났다고 밝혔다.
전당뇨병은 공복 혈당이 정상 범위는 넘어서면서 당뇨병 진단 기준인 126㎎/㎗에는 못 미치는, 100∼125㎎/㎗인 상태를 말한다. 연구팀은 비알코올성 지방간은 B형·C형 간염이 없으면서 ALT(Alanine Aminotransferase·알라닌아미노전이효소) 수치가 정상 범위 이상으로 상승하는 경우로 정의했다.
연구 결과, 10년 새 소아·청소년의 전당뇨병 유병률은 5.14%에서 10.46%로 2배 이상, 비알코올성 지방간의 유병률은 8.17%에서 12.05%로 1.5배 증가했다. 이 기간 소아·청소년의 비만 유병률은 6.55%에서 11.64%로, 복부비만 유병률은 5.90%에서 10.51%로 높아졌다.
연구팀은 소아·청소년의 전당뇨병과 비알코올성 지방간 사이에 밀접한 상관관계가 있다는 사실도 확인했다. 비알코올성 지방간이 없는 소아·청소년의 전당뇨병 유병률은 7.2%였으나, 비알코올성 지방간이 있는 경우 전당뇨병 유병률은 12.6%에 달했다. 또 전당뇨병이 없는 경우 비알코올성 지방간의 유병률은 9.1%지만 전당뇨병이 있는 경우 비알코올성 지방간의 유병률은 15.6%로 더 높았다.
연구팀은 “소아·청소년의 전당뇨병과 비알코올성 지방간의 유병률은 빠르게 증가하고 있고 특히 두 질환이 서로 밀접한 상관관계가 있는 것으로 확인된 만큼 더욱 주의를 기울여야 한다”며 “소아·청소년의 심혈관질환 및 만성질환에 대한 관심을 높이고 적극적으로 관리하는 것이 필요하다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 SCI급 국제 학술지 ‘바이오메디신’(Biomedicines) 최신호에 게재됐다.