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“러시아 침략자들이 우리 비행기는 부쉈어도 우리 꿈은 못 부술 것이다.”
우크라이나 군대가 수도 키이우(키예프) 인근의 비행장 한 곳을 러시아군으로부터 탈환한 가운데 우크라이나 장병들이 러시아군 공습으로 파괴된 격납고 앞에서 국기를 펼쳐든 채 결사항전의 의지를 다지는 모습이 우리에게 깊은 감동을 선사한다.
4일 드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사의 사회관계망서비스(SNS)를 보면 전쟁으로 폐허가 된 비행장 사진이 게시돼 있다. 키이우 북쪽 호스토멜 비행장이다. 우크라이나 국방부에서 촬영한 것인데 폭격을 맞아 지붕 곳곳에 구멍이 뚫린 격납고 앞에 우크라이나 국기를 든 장병들이 모여 있다. 장병들 뒤로는 공습으로 형체를 알아볼 수 없을 만큼 파괴된 항공기가 눈에 띈다. 우크라이나가 보유했던 세계 최대 규모 화물기 안토노프 An-225 므리야(Mriya)의 잔해다.
사진과 함께 게시된 글은 “우크라이나 방위군이 키이우 지구의 호스토멜을 해방시켰다”며 “이곳은 세계에서 가장 큰 항공기 An-225 므리야를 위한 기지”라고 소개했다. 므리야는 우크라이나어로 ‘꿈’을 뜻한다. 바로 이 점에 참작한 듯 국방부는 “러시아 침략자들이 우리 비행기는 부쉈어도 우리 꿈은 못 부술 것”이라며 강력한 저항 의지를 드러냈다.
An-225 므리야는 옛 소련 시절 만들어진 화물기다. 길이가 80m, 무게는 235t에 달해 ‘세계에서 가장 큰 비행기’란 별칭을 얻었다. 워낙 유명한 항공기이다보니 국제사회에서 우크라이나의 국가적 상징으로 여겨지며 국경일 행사 등에 위용을 드러내곤 했다.
지난 2월 24일 우크라이나를 침공한 러시아군은 우크라이나 국민들의 사기를 꺾고자 An-225 므리야를 찾아내 파괴하는 데 주력했다. 우크라이나도 이를 알고 사전에 안전한 장소로 대피시키려 했으나 개전 후 나흘 만인 2월 28일 러시아 공군이 호스토멜 비행장을 급습함으로써 불발에 그치고 말았다. 그날 우크라이나 정부는 SNS에 올린 글에서 “세계에서 가장 큰 비행기 므리야가 키이우 근처 비행장에서 러시아에 의해 파괴됐다”고 밝혔다. 이어 “우리는 비행기를 다시 만들 것”이라며 “강하고 자유롭고 민주적인 우크라이나의 꿈(므리야)을 이루겠다”고 선언했다.
한편 지난달 29일 터키에서 열린 제5차 평화협상을 계기로 “키이우 북부 지역의 군사작전을 축소한다”고 밝힌 러시아는 호스토멜 비행장 등에 주둔하고 있던 병력을 철수시켰다. 이를 두고 ‘러시아군이 후퇴하는 것 아니냐’는 관측이 제기됐으나 우크라이나 군부는 러시아가 우크라이나 동부 돈바스, 그리고 남부 오데사 등의 공격에 주력하고자 부대를 재배치한 것으로 판단하고 있다.
포노마렌코 대사는 이날 동아일보와의 인터뷰에서 “이 전쟁을 좌지우지할 수 있는 사람은 (러시아 대통령 블라디미르) 푸틴뿐”이라며 “그가 시작했고, 그가 끝내야만 한다”는 말로 러시아군의 즉각적인 철수를 촉구했다. 이어 “우리는 계속 맞설 것이다. 우리가 싸움을 멈추면 우크라이나가 사라질 것”이라며 한국 정부에 군사적 지원을 요청했다.
