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“이것은 제노사이드(genocide·집단학살)다.”
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 3일(현지시간) 미국 CBS방송과 진행한 화상 인터뷰에서 단호한 말투로 이렇게 말했다. 우크라이나군이 탈환한 수도 키이우 인근 도시에서 민간인 시신 수십구가 발견된 것에 대해 “(러시아가) 나라 전체와 국민을 말살하고 있다”며 비난한 것이다. 그는 이어 “(러시아 대통령뿐 아니라) 모든 군 지휘관, 지시와 명령을 내린 모든 사람이 적절하게 처벌돼야 한다”고 요구했다.
러시아군이 퇴각한 지역에서 우크라이나 민간인 시신이 대규모로 발견되면서 러시아의 전쟁범죄 혐의가 짙어지고 있다. 국제사회는 러시아에 대한 비난의 목소리를 높이며 추가 제재를 예고했다. 러시아는 이런 의혹이 “연출된 것”이라며 부인했다.
이리나 베네딕토바 우크라이나 검찰총장은 이날 자신의 페이스북에서 “이 지옥을 만든 짐승 같은 자들이 처벌을 받을 수 있도록 이는 기록돼야만 한다”면서 키이우 인근 지역에서 민간인 시신 410구를 수습하고 이 중 140구를 검시했다고 밝혔다.
AFP통신도 수도 인근 도시인 부차에서 민간인 시신 수십구를 직접 확인했다고 보도했다. 이 매체가 목격한 시신은 민간인 복장을 한 상태로 거리 곳곳에 흩어져 있었다고 한다. 시신 중 일부는 두 손이 등 뒤로 묶이거나 머리에 큰 상처가 난 경우도 있었다. 시신의 상태가 밀랍처럼 변한 것을 고려할 때 수일간 방치된 것으로 보인다는 게 매체의 설명이다.
민간 위성사진 회사 맥사가 이날 공개한 사진을 보면 부차의 한 교회 앞마당에는 약 14m에 달하는 집단매장터가 발견됐다. 이 교회를 직접 찾아간 미 CNN 취재진은 전쟁 초기부터 러시아군에 살해된 민간인 150구가량이 묻혔다는 현지 주민 목격담을 전했다. 아나톨리 페도루크 부차 시장도 이곳에 최대 300구의 시신이 묻혔을 수 있다고 밝힌 바 있다.
전쟁 범죄 증거가 잇달아 드러나자 미국과 유럽 등 서방에서는 러시아에 대한 추가 제재를 검토하는 것으로 알려졌다. 미 일간 워싱턴포스트는 복수 관계자의 말을 인용해 조 바이든 행정부가 대러 제재를 강화하는 방안을 논의 중이라고 보도했다. 제재 방안으로는 러시아와 무역을 유지하고 있는 일부 국가에 대한 2차 제재를 포함해 에너지, 광물, 운송, 금융 등 분야에 대한 추가 제재 가능성이 거론된다.
토니 블링컨 미 국무장관도 CNN방송에서 “러시아는 전쟁 범죄를 저질렀으며, 이를 자료로 만들고 정보를 제공하는 작업을 진행 중”이라며 “적절한 기관이나 기구에서 모든 정보를 하나로 모아 우크라이나에서 무슨 일이 일어났는지 정확히 확인하도록 할 것”이라고 말했다.
다만 러시아군이 집단학살을 저지른 것으로 보느냐는 질문에는 즉답을 피했다. 이는 유엔총회가 공식 의결하는 ‘제노사이드’의 경우 국제법상 처벌의 가능성이 열리는 등 책임의 무게가 달라진다는 점을 고려한 것으로 보인다.
유럽 국가들도 추가 제재 가능성을 시사했다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 4일 “부차에서 벌어진 일은 신규 제재와 명확한 조치의 필요성을 일깨웠다”며 유럽연합(EU) 차원의 제재가 내려질 수 있다고 말했다. 호세프 보렐 EU 외교·안보정책 고위대표도 “긴급히 추가 제재에 대한 작업을 진행할 것”이라고 했다.
러시아는 집단학살 의혹을 부인하며 내부 단속에도 나섰다. 러시아 국방부는 “우크라이나 정부가 공개한 모든 사진과 영상은 또다른 도발”이라며 “공개된 영상은 서방 언론을 위해 우크라이나 정부가 연출한 것”이라고 주장했다. 러시아에서 범죄 수사를 담당하는 연방수사위원회는 부차 지역의 민간인 학살 의혹을 “허위 정보”로 규정하고 “이런 정보를 확산하는 행위에 대한 수사에 착수했다”고 밝혔다.
