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빅뱅(사진)이 돌아왔다. “우리 이게 마지막이 아니야/ 부디 또 만나요 꽃이 피면”. 2018년 3월 멤버들의 군입대로 팬들에게 ‘꽃길’이란 곡을 선사한 지 4년 만이다. 하지만 긴 시간 동안 꽃은 피지 않았다. 숱한 범죄에 연루된 채 ‘범죄돌’이라는 오명을 입은 빅뱅에 대중의 시선은 극심한 온도차를 보이고 있다.
화제몰이는 성공했다. 5일 가요계에 따르면 ‘봄여름가을겨울’(Still Life)은 일반적으로 오후 6시 신곡을 발표하는 가요계 관행과 달리 이날 0시 공개됐음에도 국내 주요 음원 차트 1위를 달성했다. 빅뱅의 명성만큼이나 이들을 기다리는 팬들이 적지 않았다는 의미다. 빅뱅은 이 노래에서 속절없이 피고 지는 세상사의 순환을 계절의 흐름에 비유해 묘사했다. 음악의 본질에 집중해 ‘진정성’을 더했다는 게 소속사 YG엔터테인먼트의 설명이다.
반면 17년 차 ‘가요계 맏형’이라는 수식어에 걸맞지 않은 범죄 이력을 지녔다며 곱지 않은 시선도 쏟아진다. 이 때문에 이번 활동에서는 멤버 구성도 달라졌다. 이른바 ‘버닝썬 게이트’의 중심에 섰던 승리를 빼고, 탑과는 이번 활동에서만 조건부로 함께한다. 앞서 탑은 군복무 기간 총 4차례에 걸친 대마초 흡연으로 집행유예를 선고받은 이후 YG엔터테인먼트와 계약을 종료했다. 지드래곤 역시 대마초 흡입·군복무 특혜 논란에 휩싸인 바 있다. 대성은 교통사고 사망사건에 연루됐었으며 불법 유흥업소 운영 방조 의혹을 받았다.
정덕현 대중문화평론가는 “요즘 아이돌 산업은 음악적 성취만큼 인성적인 측면을 중시하는 방향으로 흘러가고 있다”며 “기본적으로 ‘호불호 산업’인 엔터테인먼트 업계에서 활동을 지속해 나가기 위해서는 책임감 있는 모습, 진심을 드러낼 수 있는 행보를 어떻게 보일 것인지에 대해 고민해야 할 것”이라고 말했다.
