더불어민주당 의원들이 6일 ‘휠체어 이용 출근 챌린지’에 나섰다. 국민의힘 이준석 대표가 전국장애인차별철폐연대(전장연)와 이동권 시위 관련 논쟁을 벌이자 행동에 나선 것이다. 이 대표는 휠체어를 탄 채 지하철 출근의 고통을 호소한 민주당 의원들을 향해 평소에 지하철을 자주 이용하는 게 먼저 아니냐고 조롱했다.
민주당의 박홍근 원내대표, 진성준 원내수석부대표, 김태년 의원, 고민정 의원, 전용기 의원 등은 이날 휠체어를 타고 국회에 출근했다. 박 원내대표는 이날 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 “오늘 아침 6시 봉화산역에서 국회까지 휠체어로 출근했다”며 “한 시간 반가량 이동하면서 제가 느낀 불편은 매우 컸다”고 말했다. 그는 “작은 턱에 휘청이고 얕은 경사에도 온몸이 긴장됐다”며 “지하철을 타는 내내 그리고 버스를 갈아타면서 휠체어를 탄 제게 쏟아지는 시선이 의식 돼 눈을 자꾸 아래로만 내렸다”고 소감을 밝혔다. 이어 “일상이 되더라도 무뎌지지 않을 고통이고, 누구도 적응할 수 없는 불편 그 자체였다”며 “장애인 인권은 한 나라의 사회복지를 가늠하는 척도이다. 장애인 권리 예산을 요구하는 장애인단체의 지하철 시위는 잠시 멈췄지만 해결방안을 마련하기 위해 여야는 물론 인수위가 함께 지혜를 모아야 한다”고 강조했다.
김태년 의원도 페이스북을 통해 “고르게 깔린 보도블록, 지하철 역사의 대리석 바닥이 어찌나 반갑고, 또 오르막길은 왜 이리 무겁게 느껴지던지 지하철 엘리베이터에 붙어있는 ‘문자 알림 서비스’ 안내문도 유심히 살펴보게 된 아침이었다”며 “차별과 혐오가 아닌 공존의 시대를 만들어야 한다는 소명과 책임을 다시금 일깨워 본다”고 했다. 전용기 의원도 “휠체어로 불편한건 둘째치고 비장애인으로서 상상도 못했던 이동 동선에 다시한번 충격을 받았다”며 “그 큰 광화문역에도 8번 출구에만 엘리베이터가 있어 한참을 돌아가야만 했다. 일상의 편리함은 누군가의 희생이 따랏다 장애인의 시각으로 일상을 다시보게 되는 계기가 됐다”고 전했다. 고민정 의원은 “강변역에서 국회의사당역까지 휠체어로 출근했다”며 “겨우 딱 하루 휠체어를 몰았는데도 두 팔이 욱신거린다”고 페이스북에 적었다.
한편 이 대표는 휠체어를 탄 채 지하철을 타고 출근한 고 의원의 기사를 자신의 페이스북에 공유한 뒤 “휠체어로 지하철 타는 체험을 하기 전에 평소에 지하철을 자주 이용해 보시는 게 우선이 아닐까”라고 냉소했다. 장애인 인권을 위한 체험을 하기 전 일반 시민의 눈높이에 맞추라는 주장이다. 이 대표는 평소 노원 자택에서 여의도까지 지하철 출퇴근을 자주한다. 이 대표는 출근길 지하철 시위를 한 전장연을 향해 “시민을 볼모 삼은 투쟁방식”이라고 비난하며 장애인의 이동권 보장 시위가 시민의 불편을 야기하고 있다고 주장해왔다.