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지난달 소비자물가상승률이 10여년 만에 4%대를 기록한 가운데 아시아개발은행(ADB)이 6일(현지시간) 올해 한국의 물가상승률을 3.2%로 전망했다. 지난해 12월 내놓은 전망치(1.9%) 대비 1.3%포인트나 올려 잡은 것이다.
ADB는 러시아의 우크라이나 침공에 따른 파장과 함께 미국의 공격적인 긴축 행보가 아시아 국가들의 물가상승세를 부채질 할 수 있다고 우려했는데, 공교롭게 이날 미국 통화 당국이 “이르면 5월 양적 긴축(대차대조표 축소)을 시작하겠다”고 언급하면서 대외 물가 불안 요인이 벌써부터 현실화하고 있다.
기획재정부에 따르면 ADB는 이날 ‘2022년 아시아경제전망’ 보고서를 통해 고유가, 식품물가상승 등 일시적 요인에 의해 한국의 올해 물가상승률이 3.2%를 기록할 것으로 내다봤다. ADB는 올해 물가상승률 전망치를 지난해 9월과 12월 각각 1.6%, 1.9%로 예측한 바 있다. ADB의 올해 물가상승률 전망치는 지난해 12월 정부가 발표한 전망치(2.2%)는 물론 한국은행과 국제통화기금(IMF)의 최근 전망치(각 3.1%)보다 높은 수준이다.
ADB는 올해 한국 경제성장률 전망치를 기존 3.1%에서 3.0%로 내려 잡았다. ADB는 올해 한국 경제가 민간 소비 회복세, 주요국 경기 회복에 따른 수출 증가를 토대로 성장할 것이라고 전망했다.
ADB는 러시아의 우크라이나 침공에 따른 파장이 올해 내내 이어질 것이라고 경고했다. 국제 유가 상승세가 이어지고 러시아와 우크라이나가 주로 수출하는 밀, 옥수수 등 곡물 및 대체 작물 가격이 올라 아시아 전역의 물가를 끌어올릴 것이란 얘기다.
ADB는 아울러 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 공격적인 긴축 행보도 인플레이션(지속적인 물가상승)을 부추길 수 있다고 예측했다. 미 연준이 자국의 물가상승에 대처하기 위해 기준금리 인상 등 각종 긴축 행보를 본격화할 경우, 아시아 국가들에서 자본이 유출되면서 화폐 가치 하락에 따른 수입 가격 상승으로 물가상승폭이 더 커질 수 있다는 것이다. ADB는 아시아 각국이 화폐 가치 방어를 위해 기준금리를 올리면 내수를 포함한 경기 회복이 지연될 수 있다고 덧붙였다.
ADB의 이런 우려는 벌써부터 현실화하고 있다. 5일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 라엘 브레이너드 미 연준 부의장은 “인플레이션을 낮추는 것이 가장 중요하다”며 “빠른 대차대조표 축소를 통해 긴축적인 통화 정책을 지속해 나갈 것이며, 이르면 오는 5월부터 시작할 수도 있다”고 밝혔다. ‘대차대조표 축소’는 연준이 보유한 자산을 매각해 시중에 풀린 자금을 거둬들인다는 의미다. 연준의 자산 대부분은 채권이다. 시중의 유동성 흡수 속도를 높여 최근 고공행진하는 미국의 물가를 잡겠다는 뜻이다. 미국의 2월 소비자물가상승률은 전년 대비 7.9%를 기록해 40년 만에 최고치를 경신했다.
