국기연, 미래 전장 개념 바꿀 8대 신기술 제시

2050년 미래 전장을 누빌 첨단무기들은 어떤 것이 있을까. 국방분야 기술기획·평가 전문기관인 국방기술진흥연구소(국기연)가 미래 전장의 개념을 바꿀 수 있는 8대 신기술을 제시했다.

9일 국기연의 ‘미래 신기술 예측’ 보고서에 따르면 8대 신기술은 국방과 사회, 기술, 경제 등 미래환경 분석결과를 바탕으로 미래 전장의 개념을 바꿀 수 있는 기술로, 와해·돌파·전환 세 가지 개념에 따라 도출됐다.

와해기술은 저비용으로 적 무기체계의 첨단기능을 무력화할 수 있는 기술이다. 국기연은 ’고출력 레이저 무기체계 대응용 경량 방호소재 기술’을 제시했다. 레이저와 같은 지향성 에너지 무기체계에 대한 방호목적의 신소재를 말하는데, 레이저빔에 의한 직접적인 손상, 고열 등으로부터 동체를 보호하기 위한 표면제어, 내열코팅, 적층제조 등과 같은 소재 개발 및 제조 기술이다. 기술전문가 40명이 미국과 유럽연합(EU), 중국, 일본과의 기술격차 수준을 분석한 결과 한국은 5개국 중 5위로 평가됐다. 

기술한계를 돌파해 기존 운용개념의 진화가 가능한 돌파기술은 △가상현실 △에너지 △인공지능(AI) 세 가지 분야가 제시됐다. 가상현실 관련 미래 신기술은 ‘초실감 모의전장 환경 구현 기술’을 말하는데, 훈련자가 시간과 공간의 제약 없이 한반도 크기의 가상합성 훈련 환경(STE)에 구현된 전장 상황을 실제 상황으로 인식하게 하는 기술이다.

에너지 분야에선 태양발전위성 기반 중장거리 무선전력전송 기술이 제시됐다. 전력선 없이 전자기파로 전기에너지를 공급하는 기술이다. ‘시공간 초월 전술맵 수립 기술’(AI 분야)은 각 전장 지역서 추출·융합된 데이터를 바탕으로 전술맵을 자동생성하고 전장 상황을 예측해 최적의 방책을 도출하는 기술을 말한다. 

전환기술은 기존 무기체계로 대응이 불가한 새로운 운용개념 창출이 가능한 기술이다. 센서와 신추진, 사이버보안, 무인로봇 네 가지 분야 신기술이 제시됐다. 멀리 떨어진 병력 또는 무인로봇과 실시간으로 촉질감을 공유 또는 제어하는 ‘감각센서 네트워킹 기반 능동제어 기술’과 핵분열 에너지를 이용해 우주비행체 추진력을 얻는 ‘차세대 우주 고기동·장수명 추진 기술’이 대표적인 전환기술이다.

다양한 기상조건 하에서도 물체를 탐지·추적하고 로봇 간 양방향 통신을 지원하는 ‘하이브리드 LiDAR(레이저레이더)-OCC(연산제어명령) 기반 군사로봇 전용통신 기술’과 사용자 복합 행위 정보를 기반으로 아바타를 생성해 신원을 인증하는 ‘인공지능 기반 아바타 신원 인식 및 인증 기술’이 마지막 미래 신기술이다. 

임영일 국기연 소장은 “기술예측을 통해 미래 전장의 양상을 바꿀 수 있는 혁신적인 게임 체인저 기술을 지속 발굴하고 선제적으로 확보해 나가면서 국방과학기술 분야에서 한국이 퍼스트 무버(First Mover)로 발전하는 데 기여할 수 있도록 연구소 역량을 집중하겠다”고 말했다.