“미국 전략자산 전개 여부, 북한의 태도에 달려있어”
“장병들에게 방향 제시…능력있는 간부 진급 분위기 조성”

이종섭 국방부 장관 후보자가 11일 오후 서울 용산구 국방컨벤션에 마련된 인사청문회 준비사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

윤석열 정부의 첫 국방부 장관 후보자인 이종섭 전 합동참모본부 차장이 11일 국회 인사청문회 준비에 돌입했다.

이 후보자는 이날 오후 서울 용산 국방컨벤션 후보자 사무실에 처음 출근했다. 기자들을 만난 그는 “안보 상황이 매우 복잡하고 어려운데 이런 엄중한 시기에 국방장관 후보자로 지명돼 다른 어떤 때보다 더 큰 책임감을 느끼고 있다”고 밝혔다.

그는 또 “국민이 불안해하지 않도록 해야 한다는 마음을 강하게 갖고 있다”면서 “새 정부가 지향하는 튼튼한 안보를 위해서 무엇을 어떻게 해야 할 것인가를 깊이 있게 고민하면서 하나하나 업무를 처리해 나가겠다”고 말했다.

실기동훈련이 축소된 한미연합훈련의 복원 구상과 관련해선 “훈련은 군의 기본 임무를 수행하는 것으로, 훈련을 하지 않는 군대는 존재 의미가 없다”고 강조했다.

취임 후 미국 전략자산 전개에 대한 구체적인 논의를 할 것인지에 대해서는 “북한이 어떻게 하느냐에 따라서 우리도 그에 상응해 추가적 위협을 억제하는 대책을 마련해야 한다. 상황에 따라서는 그런 일이 있을 수 있다고 본다”고 말했다.

전날 장관 후보자로 지명된 뒤 기자회견에서 최우선 과제로 군심을 모으는 것이라고 밝힌 것과 관련해서는 “장병들이 가치관이나 정신세계에 있어 중심을 잘 잡지 못하고 있지 않느냐 하는 것이 일반적 평가”라면서 “장병들이 나아가야 할 방향을 바로 갖도록 만들어주는 게 필요하다”고 말했다. 이어 “간부들 입장에서는 여러 가지 보직이나 진급 문제에 있어서 생각들이 다 복잡하게 돌아가고 있는 것 같다”면서 “간부들도 오직 일만 잘하고, 능력만 있으면 진급을 할 수 있다는 그런 여건과 분위기를 만들어야 한다고 본다”고 덧붙였다.

이 후보자는 제20대 대통령직인수위원회 외교안보분과 인수위원인 관계로 당분간 인수위 사무실과 후보자 사무실을 오갈 예정이다. 국방부는 유균혜 기획관리관을 팀장으로 하는 태스크포스(TF)를 꾸려 본격적인 청문회 준비에 착수한 상태다.