포격 중에도 시내 돌며 러軍 촬영
“길거리에 시체” 부차 학살 고발도
“수도선 젤렌스키보다 눈에 띄어”

러시아군으로부터 도시를 지켜 낸 우크라이나 수도 키이우의 비탈리 클리치코(사진) 시장이 차기 대권 후보로 떠오르고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 11일(현지시간) 보도했다. 러시아와의 전쟁을 지휘 중인 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 코미디 배우 출신인데, 클리치코 시장은 권투선수 출신이다.

클리치코 시장은 키이우가 러시아군 집중포격을 받던 중 시내 곳곳을 다니며 러시아의 민간인 공격을 고발하는 동영상을 찍어 전 세계에 알린 것으로 유명하다. 그는 이달 초 키이우 인근 도시 부차가 해방됐을 때도 길거리에 널린 민간인 시체를 가리키며 러시아군의 집단학살이 있었다고 주장했다.

WP는 “코미디언에서 정치인으로 변신한 젤렌스키 대통령이 전 세계의 찬사를 받았지만 바리케이드가 세워진 키이우에서는 클리치코가 훨씬 눈에 띄는 인물”이라고 평가했다.

클리치코는 1971년 키르기스스탄에서 소련 공군 조종사의 아들로 태어났다. 그와 남동생 블라디미르 클리치코는 어렸을 때부터 복싱을 시작해 세계적인 권투선수가 됐다. 두 사람 모두 헤비급 타이틀을 거머쥐는 등 2000년대 최강의 복서로 활약했다. 다만 어머니의 뜻에 따라 형제간 대결은 이뤄지지 않았다. 통산 전적은 형인 비탈리 클리치코가 45승(41KO) 2패, 블라디미르가 64승(53KO) 5패다.

형제는 압도적인 체력을 바탕으로 40세가 넘어서까지 헤비급 타이틀을 유지했다. 클리치코는 2013년 우크라이나 반정부 시위인 유로마이단 시위를 통해 정치인으로서 입지를 다졌다. 그는 이를 동력으로 2014년 우크라이나 대선에 나서려 했지만 억만장자인 페트로 포로셴코를 야권 단일 후보로 지지하겠다며 대선 불출마를 선언했고, 그해 5월 키이우 시장에 당선됐다.