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감염병 등급 조정 등을 포함한 전반적인 ‘포스트 오미크론’ 대응 방역 체계를 구상 중인 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 종식을 기대할 수 있는 정도의 집단면역 체계 도달은 어려울 것이라 판단했다. 이전처럼 대규모 유행이 발생할 위험성은 낮아졌지만 소규모 유행이 반복적으로 나타날 가능성이 있다면서, 사실상 더불어 살아가는 체계로의 이행 가능성을 내다봤다.
손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 13일 정부세종청사에서 열린 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 “집단면역이 종식을 감안한 전국적인 집단면역 체계라고 한다면, 그런 상태는 달성하기 매우 쉽지 않다”고 말했다. 이어 “세계적으로도 그렇고 우리나라도 코로나19가 종식되기보다는 계속 함께 더불어 살아가는 체계로 이행될 것으로 예측하고 있다”며 “새로운 변이, 겨울철 등 불확실성 요인으로 소규모 유행을 반복하면서 계속 유지될 가능성이 더 크다”고 덧붙였다.
앞서 지난 12일 손 반장이 TBS 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’ 인터뷰에서 백신 접종과 오미크론 감염으로 인한 자연 면역으로 상당한 정도의 ‘집단면역’에 도달했다고 봐도 되느냐는 질문에 “그렇다”고 답했던 것을 두고는, “다수가 확진되는 유행을 겪었기 때문에 앞으로 이번과 같이 전면적인 대유행이 다시 발생할 가능성은 상당히 낮아진다는 의미”라고 이날 설명했다. 그는 방송에서 동네 병원의 진단·치료를 거쳐 위급할 때는 특수 병상이 아닌 대학병원으로 가는 체계가 원활히 작동해야 한다면서, 완전한 일상의료체계가 이행될 때 우리가 일상으로 갈 수 있다고도 언급했었다.
중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 국내 코로나19 신규 확진자는 19만5419명이며, 누적 확진자는 1583만644명으로 집계됐다고 밝혔다. 코로나19 사망자는 184명이며, 누적 사망자는 2만34명(누적 치명률 0.13%)이다. 위중증 환자는 1014명이며, 재택치료자 수는 98만5470명이다.
정부는 오는 15일 중대본 회의를 거쳐 18일부터 적용할 사회적 거리두기 조정안과 일상회복 방안을 담은 포스트 오미크론 대응체계를 발표할 예정이다. 이에 손 반장은 “큰 유행에 대비하는 체계는 항상 염두에 두면서 준비해야 한다고 판단한다”고 말했다. 정부는 사적모임·영업시간 제한을 모두 해제하는 방안을 검토하고 있지만, ‘속도 조절’에 무게를 두는 대통령직인수위원회의 의견도 고려하고 있다.
