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미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 조던 스피스(29·미국)에게는 ‘골든 보이’라는 별명이 따라 다닌다. 화려한 이력 덕분이다. 데뷔 3년차이던 2015년 메이저대회 마스터스와 US오픈을 잇따라 제패한 스피스는 2015∼2016시즌에만 5승을 쓸어 담아 만 22세에 세계랭킹 1위로 등극했다. 또 2016∼2017시즌 2승, 2017∼2018시즌 3승을 달성했는데 만 24세가 되기 전인 2017년 디 오픈까지 제패하며 최연소 메이저 3승 기록을 세웠다. 그러면서 타이거 우즈(47·미국)의 뒤를 잇는 ‘차세대 골프 황제’로 자리매김했다.
하지만 잘 나가던 스피스는 2018년부터 갑자기 슬럼프에 빠졌다. 세계랭킹이 92위까지 곤두박질 쳤던 그는 지난해 4월 발레로 텍사스오픈에서 3년9개월 만에 우승 트로피를 들어 올리며 극적으로 부활했다. 우승 맛을 본 스피스는 이후 마스터스 공동 3위, 디 오픈 준우승, 찰스 슈와브 챌린지 준우승을 기록하며 지난 시즌을 달궜고 올해도 지난 2월 AT&T 페블비치 프로암에서 준우승을 거뒀다.
상승세를 이어가던 스피스가 RBC 헤리티지(총상금 800만달러·약 98억원)에서 지난 시즌 페덱스컵 챔피언 패트릭 캔틀레이(30·미국)와 연장까지 가는 혈투 끝에 통산 13승을 달성했다. 스피스는 18일 미국 사우스캐롤라이나주 힐턴 헤드의 하버타운 골프 링크스(파71·7121야드)에서 열린 대회 최종4라운드에서 이글 2개, 버디 3개, 보기 2개로 5타를 줄여 최종합계 13언더파 271타를 기록, 캔틀레이와 동타를 이룬 뒤 이어진 1차 연장전에서 파를 지켜 1년만에 다시 우승 트로피를 들어 올렸다. 우승 상금은 144만달러(약 17억7000만원).
선두에 3타 뒤진 공동 9위로 최종라운드를 시작한 스피스는 2번 홀(파5)과 5번 홀(파5)에서 이글 2개로 타수를 4타나 줄였다. 이후 버디 2개와 보기 2개로 제자리 걸음을 하던 스피스는 18번 홀(파4)에서 결정적인 버디를 낚아 캔틀레이와 동타를 이룬 뒤 연장전에 돌입했다. 18번 홀에서 열린 1차 연장전에서 승부가 갈렸다. 두 선수 볼이 나란히 그린 주변 벙커에 빠졌는데 스피스는 날카로운 벙커샷으로 파세이브에 성공한 반면, 캔틀레이의 벙커샷은 홀을 많이 지나가고 말았다.
