마린 르펜 국민연합(RN) 프랑스 대선 후보. AP연합뉴스

프랑스 대선 후보인 마린 르펜 국민연합(RN) 대표가 러시아와 우크라이나 간 전쟁이 끝나면 러시아와 긴밀히 협력하겠다고 밝히며 친러 성향을 숨기지 않고 있다.

18일(현지시간) 폴리티코에 따르면 르펜 후보는 이날 프랑스 공영라디오 매체와 인터뷰에서 “내가 대통령이 된 뒤 전쟁이 끝나고 평화협상이 체결되면 21세기의 가장 큰 위험을 피하기 위한 외교적 노력이 필요할 것”이라고 말했다. 그가 말한 ‘위험’은 중국과 러시아의 밀착을 의미한다. 즉, 러시아와 중국 간 결속이 강화되면 서방이 지정학적으로 위험에 처할 수 있다는 주장이다.

르펜 후보는 “에너지 자원이 많은 러시아와 ‘세계의 공장’으로 알려진 중국이 동맹을 맺으면 세계 최대 군사 강국이 탄생하는 것과 다름없다”며 “나는 그것이 잠재적으로 큰 위험이 될 것이라고 믿는다”고 밝혔다.

이날 인터뷰에서 르펜 후보는 2014년 러시아의 크림(크름)반도 강제 합병을 옹호했다. 그는 “최근 러시아의 우크라이나 침공과 2014년 상황은 근본적으로 다르다”며 “(러시아가) 크림반도를 침공한 것은 아니다”라고 말했다.

르펜 후보는 프랑스 대선 결선 투표에 진출해 오는 24일 에마뉘엘 마크롱 대통령과 맞붙는다. 그의 친러 성향이 악재로 작용할 것이라는 관측이 지배적이었으나 1차 투표에서 마크롱 대통령과 4%포인트 차이인 23%의 지지율을 얻어 마크롱 대통령의 뒤를 바짝 좇고 있다.