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“집단학살 후 대화는 중단됐다.”
한때 서방 주요국 지도자들 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 가장 활발히 접촉하며 우크라이나 사태 해결을 위해 노력한 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 “현재는 중재 외교가 교착 상태”라고 털어놨다. 이는 우크라이나 수도 키이우 인근 부차에서 러시아군이 저지른 민간인 학살을 프랑스가 맹비난한 데 따른 결과다. 보리스 존슨 영국 총리가 키이우를 깜짝 방문해 뜨거운 환영을 받았고 조 바이든 미국 대통령도 키이우행(行)을 유력하게 검토 중인 것으로 알려진 가운데 마크롱 대통령은 “지금은 보여주기식 이벤트를 할 때가 아니다”라며 신중한 입장을 내비쳤다.
영국 일간 가디언 등에 따르면 마크롱 대통령은 18일(현지시간) 프랑스 텔레비전과 인터뷰를 했다. 대통령 연임을 노리는 그는 24일 극우 성향 마린 르펜 후보와의 대선 결선투표를 앞두고 있다. 친(親)러시아 성향을 노골적으로 드러내는 르펜 후보와 달리 마크롱 대통령은 “러시아에 할 말은 해야 한다”는 입장이 확고하다.
마크롱 대통령은 “부차와 다른 마을에서 우리가 발견한 대학살 이후 전쟁은 다른 국면을 맞이했다”며 “그 이후 다시 푸틴 대통령과 직접 대화하지 않았다”고 말했다. 앞서 그가 러시아와 우크라이나 사이에서 활발히 시도한 중재 외교가 현재는 완전히 교착 상태라는 것이다. 프랑스는 미국처럼 ‘제노사이드(인종청소)’라는 표현까지 쓰지는 않았으나 “부차 학살은 우크라이나가 벌인 자작극”이란 러시아의 주장을 궤변이라고 일축하며 러시아군을 강하게 성토한 바 있다.
그는 “왜 유럽의 다른 나라 정상들처럼 키이우에 가지 않느냐”는 질문에는 “러시아의 우크라이나 침공 이후 보여주기식 행사는 더 이상 필요하지 않다”고 답했다. 프랑스를 비롯한 국제사회가 이미 우크라이나에 지지와 연대 의사를 표시한 상황에서 굳이 ‘쇼’에 가까운 이벤트를 하고 싶진 않다는 뜻으로 풀이된다.
마크롱 대통령은 지난해 말 러시아가 우크라이나 접경지대에 군대를 배치하며 위기가 고조됐을 때부터 최근까지 푸틴 대통령과 20차례 가까이 전화 통화를 했다. 하지만 이처럼 열정적인 중재 외교 시도에도 불구하고 가시적 성과를 얻어낸 것은 전혀 없다. 이에 미국 뉴욕타임스(NYT)는 그가 푸틴 대통령과 나눈 수많은 통화는 그저 ‘푸틴이 그래도 마크롱 전화는 받아’라는 점을 각인시킨 것 말고는 별 영양가가 없었다고 꼬집었다. 그러면서 마크롱 대통령의 중재 외교 노력에 “끈기는 인정해줄 만하지만 높은 점수를 받긴 어렵다”고 일침을 가했다.
이 점을 의식한 듯 마크롱 대통령은 러시아와의 외교에서 뚜렷한 성과가 있을 때 비로소 키이우를 방문할 것임을 분명히 했다. 그는 “언젠가 키이우에 가겠지만 빈손으로 가지는 않을 것”이라며 “만약 내가 키이우를 방문한다면 확실한 변화를 가져올 수 있을 때 그렇게 할 것”이라고 말했다.
