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윤석열 대통령 당선인의 배우자 김건희 여사가 20일 “꼭 명품을 입어야 할 일이 있다면 제 사비로 구입하겠다”고 한 것으로 전해졌다. 얼마 전 영부인 김정숙 여사의 ‘옷값 논란’이 불거진 것과 관련해 이 같은 입장을 밝힌 것이다.
정치권에 따르면 김 여사는 지난 18일 월간조선의 수차례에 걸친 인터뷰 요청을 거절한 가운데 영부인 옷값 논란에 관한 질문에만 문자메시지로 이렇게 답했다. 김 여사는 또 “지금껏 사업을 하면서 ‘갑’도 ‘을’도 ‘병’도 아닌 ‘정’의 위치에서 살아왔다”며 “돈 버는 일이 얼마나 힘든지 누구보다 잘 알고 있다. 국민 세금을 허투루 쓰는 일은 절대로 없을 것”이라고 덧붙였다고 한다.
대선 전 선거운동 지원 등 공개적인 대외 행보에 나서지 않았던 김 여사는 여전히 잠행을 이어가고 있지만 최근 들어서는 서울 서초동 자택 인근에서 찍힌 사진이 이따금 공개되며 관심을 모으고 있다.
김 여사는 세월호 참사 8주기 다음날이던 이달 17일에는 추모를 뜻하는 노란색 스카프를 착용한 채 윤 당선인과 한강변 산책을 했다. 앞서 지난 4일에는 후드티와 청바지에 슬리퍼를 신은 수수한 차림으로 경찰견을 껴안고 찍은 사진이 언론에 보도되기도 했다.
대선 이후 재점화한 영부인 김 여사의 옷값 논란은 한국납세자연맹이 2018년 6월과 7월 두 차례에 걸쳐 청와대에 ‘문재인 대통령 취임 후 특수활동비 지출내용의 지급일자, 지급금액, 지급사유, 수령자, 지급방법’과 ‘대통령 및 김 여사 의전비용’ 등에 대한 정보공개를 청구한 게 그 시발점이다.
청와대는 ‘국가안보’ 등의 이유를 들어 정보 공개를 거부했고, 납세자연맹은 행정소송을 냈다. 법원은 지난 2월10일 개인정보 등 민감한 부분을 제외하고 사실상 모두 공개하라며 원고인 납세자연맹의 손을 들어줬다.
그러나 청와대는 이에 불복, 지난 3월2일 법원에 항소장을 냈다. 이후 온라인 공간을 중심으로 영부인 김 여사가 그간 입은 옷과 착용한 장신구들을 집계하는가 하면, 각 의상과 장신구 등의 가격을 올리면서 논란이 일파만파 확산했다. 해당 논란을 두고 정치권 안팎에서도 비판이 쏟아져 나왔다.
