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영화는 대중의 철학이자, 사회를 비추는 매개체다. 학교폭력, 고령화사회, 장애인 차별, 사회적 재난과 권력의 횡포 등 묵직한 시대적 메시지를 이야기로 쉽게 펼쳐 낸다. 최근 극장가도 사회가 외면하거나 잊고 있던 문제들을 담은 영화로 가득 채워졌다.
◆‘니 부모 얼굴이 보고 싶다’… 가해자 시선으로 풀어낸 학교폭력
오는 27일 개봉하는 영화 ‘니 부모 얼굴이 보고 싶다’는 학교폭력 가해자의 추악한 민낯을 드러낸다. 학교폭력을 다룬 영화는 통상 피해자의 고통에 집중하지만 이 작품은 가해자 부모 시선을 따라간다.
극단적 선택을 한 피해자가 유서에 남겨 놓은 가해 학생 이름들. 변호사(설경구 분)와 병원장(오달수 분), 전직 고위 경찰(김홍파 분), 학교 주임교사(고창석 분) 등 힘이 있는 가해자 부모들은 사건을 덮으려 증인을 매수하고, 증거를 없앤다. 이들은 끊임없이 선택 기로에 내몰리고, 그릇된 사랑에 부모들은 끝내 길을 잃는다.
기간제 교사 송정욱(천우희 분)의 양심선언으로 피해자 엄마(문소리 분)도 진실을 알게 된다. 집안 형편을 걱정해 명문학교에 가지 않겠다던 아들을 국제중에 진학시킨 스스로를 책망하다 가해자 부모들을 상대로 외로운 싸움을 한다.
영화는 2012년 제5회 현대일본희곡 낭독공연에서 상연된 동명 연극을 원작으로 한다. 일본 고등학교 교사였던 하타사와 세이코가 2006년 후쿠오카현에서 일어난 중학생 자살 사건을 바탕에 두고 썼다. 여기에 ‘화려한 휴가’, ‘싱크홀’로 유명한 김지훈 감독이 국내에 발생했던 학교폭력 사건을 각색해 재탄생했다.
실제 사건을 바탕으로 한 만큼 영화는 학교폭력 실태를 있는 그대로 비춘다. 믿을 수 없지만 실제 우리 주변에 벌어지고 있는 폭력적 장면들이 연달아 등장하며 관객은 절망에 다다른다.
20일 화상으로 만난 김 감독은 “아이의 영혼이 무너지는 순간들이 계속 느껴지면서 분노가 올라왔고, 그 정서가 영화로 재탄생할 수 있는 원동력이 됐다”며 “영화를 찍고 나면 이 감정들에서 벗어날 줄 알았는데 분노는 여전히 사라지지 않는다”고 말했다.
감독은 영화 내내 관객들에게 질문을 던진다. 당신이었다면 어땠을까. 김 감독은 “저도 아이들을 키우는 입장에서 내 아이가 피해자가 되지 않을까 고민 속에 살았는데 원작을 보고 난 후 가해자가 되지 않을까 하는 점이 공포로 다가왔다”며 “세상 많은 부모가 자식의 정의를 잡아 줄 수 있느냐는 것에 대해선 여전히 고민이 크다. 부모와 자식 간의 헤게모니에 대해 명확히 답을 내릴 수 없기에 영화가 사회를 고발하는 것인지, 숙제를 던지는 것인지 스스로 의문이 든다”고 밝혔다.
영화는 시나리오 작업 5년에 제작과 개봉까지 5년이 더 걸렸다. 강산도 변한다는 시간이 흘러 영화가 나왔지만 학교폭력 실태는 여전하다. 김 감독은 “인간이 인간에게 가장 하지 말아야 할 것은 영혼을 파괴하는 것이라 생각한다”며 “물리적인 폭력도 하면 안 되지만 영혼을 파괴하는 것은 회복할 수 없는 영원한 상처”라고 말했다. 그러면서 “건우(극 중 피해 학생)가 영화에서 보여 주는 눈빛이 바로 감독으로서 전달하고 싶은 가장 큰 메시지”라고 덧붙였다.
◆끝나지 않은 비극…가습기 살균제 참사 그린 ‘공기살인’
“처음 이야기를 들었을 때는 다른 참사 이야기처럼 슬픔을 다뤄야 하나 생각했지만, 사건을 알아갈수록 분노가 치밀었고 내 이야기라는 생각이 들었습니다. 병원과 학교 등 가습기가 있는 곳에서는 살균제를 대량 구매해 이용했고, 우리 모두 간접노출 대상이었다는 것을 잊으면 안 됩니다.”(조용선 감독)
영화 ‘공기살인’은 우리 사회 큰 충격을 안긴 가습기 살균제 사건을 그렸다. 1994년 처음 출시돼 17년 동안 1000만병이 팔린 가습기 살균제의 독성 성분으로 95만명이 피해를 봤고 2만명이 목숨을 잃었다. 참사 이후 11년 만인 지난달에야 최종 피해구제 조정안이 나왔지만, 많은 분담금을 내게 된 기업들의 거부 등으로 사건은 현재진행형이다.
기획 6년 만인 22일 개봉하게 된 이 작품은 한 가정에 들이닥친 비극과 이를 파헤치는 사람들의 이야기를 통해 사회적 참사를 찬찬히 돌아보게 한다.
단란하고 행복하기만 하던 정태훈(김상경 분) 가정에 어느 날 비극이 찾아온다. 여섯 살 아들이 원인을 알 수 없는 이유로 폐가 굳어 버리는 급성 간질성 폐 질환 진단을 받게 된 것. 여기에 바로 다음 날, 병원 생활에 필요한 짐을 챙기러 집에 갔던 아내도 갑작스럽게 숨진다.
처제인 영주(이선빈 분)는 5개월 전 건강검진에서도 아무런 이상이 나오지 않은 언니와 조카가 같은 증상으로 죽음에 이른 데 의문을 품는다. 장례식을 중단하고 부검을 한 태훈과 영주는 직접 원인을 찾아 나선다.
영화는 대학병원 교수인 태훈과 검사인 영주 같은 캐릭터를 새로 만들어 사건을 깊이 추적한다. 피해자 사연과 감정을 간결하게 압축하는 대신, 주요 증인과 피해자, 정치인을 매수하고 증거를 조작한 기업, 책임 떠넘기기에 여념이 없는 정치권에 비판의 칼날을 들이댄다.
조용선 감독은 “영화는 가습기 살균제 사건이 세상에 밝혀졌을 때 있었던 일들을 시간 순서와 상관없이 배열한 것”이라며 “실제와 다른 영화의 결말은 이렇게 많은 사람이 계속 지켜볼 것이라는 기업과 정부에 대한 경고”라고 말했다.
오랜 시간 진행 중인 사건인 만큼, 영화는 잊혀졌던 이 비극적 사건을 사람들에게 쉽고 간결하게 정리해 전달하려고 노력한다. 조 감독은 “피해 상황이 너무 방대해 다 담을 수 없다는 게 너무나 슬프고 괴로웠다”며 “혹시나 이 영화에서 잘못된 정보가 전달돼 가해 집단이 피해자를 공격할 수 있는 수단이 될까 두려웠다”고 덧붙였다.
