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지난해 유럽 여름 기온은 지난 30년 평균보다 1도 높았다는 연구결과가 나왔습니다.
유럽연합(EU) 산하 ‘코페르니쿠스기후변화서비스’(C3S)가 최근 발표한 ‘유럽기후 2021(ESOTC 2021)’을 통해서입니다. 이 보고서는 유럽과 북극을 중심으로 한 2021년 기후 현상에 대한 종합적인 분석을 제공하고 있습니다.
C3S는 지난해 유럽 기후에 대해 “여름은 기록적인 기온을 보였을 뿐 아니라 심각하고 오래 지속된 폭염과 이례적인 홍수가 발생했다”고 밝혔습니다. 6월과 7월의 경우 해수면 온도가 유난히 높았고, 발트해 일부 지역의 경우 평균보다 5도 이상 높은 온도를 기록했다고 합니다.
지중해 지역은 특히 여름 동안 폭염에 가뭄, 산불까지 극단적인 재해에 시달렸습니다. 여름철 폭염 기간 스페인은 47도를 기록해 잠정 국내 기록을, 이탈리아는 48.8도로 잠정 유럽 기록을 깨기도 했습니다. 이탈리아를 포함해 그리스, 터키 일부 지역은 폭염이 2∼3주간 계속됐습니다. 건조한 기후는 이탈리아와 그리스, 터기에 수많은 산불이 발생하는 데 영향을 미쳤습니다. 7∼8월 지중해 지역에서 불에 타버린 면적은 80만㏊(헥타르)를 넘었다고 합니다.
벨기에와 독일, 일부 주변 국가 등 서유럽 지역은 비슷한 기간 심각한 홍수에 시달렸습니다. C3S은 이 기간 저기압이 느리게 유럽을 가로지르면서, 유난히 따뜻했던 발트해로부터 습한 공기가 유입된 영향 때문이었습니다. 지난해 7월14일에는 피해 지역에 기록적인 강우량이 관측됐고, 뫼즈와 라인 유역 일부 하천 유량은 1991년 이후 최고치를 기록했습니다.
이처럼 재난을 동반하는 이상 기후현상은 사회와 밀접한 관련을 맺을 수밖에 없습니다.
카를로 부온템포(Carlo Buontempo) C3S 이사는 “2021년은 유럽에서 가장 더운 여름과 지중해의 폭염, 서유럽의 홍수 등이 포함된 극단적인 연도 중 하나였다”며 “이는 극단적인 날씨와 기후에 대한 이해가 사회 주요 부문과 점점 더 관련성이 높아지고 있단 걸 보여준다”고 설명했습니다.
C3S는 이번에 전세계 온실가스 농도 추이에 대한 분석결과도 내놨습니다. 2021년 이산화탄소(CO₂)와 메탄(CH₄) 농도는 계속 증가세를 보였는데, 특히 대기 중 메탄 농도가 큰 폭으로 늘었다고 합니다. 위성자료를 통한 추정치를 보자면 이산화탄소 농도가 약 2.3ppm, 메탄 농도는 16.5ppb 정도 증가했습니다. ppb(parts per billion)는 10억분율로, ppm(parts per million)의 1000분의 1입니다.
줄지 않는 온실가스 배출량은 기후위기를 심화합니다. 이번 보고서 작성에 참여한 프레이어 뱀버그(Freja Vamborg) C3S 소속 수석과학자는 이렇게 경고합니다.
“온실가스의 지속적인 증가가 지구 온도 상승의 주요 원동력입니다. 가까운 시일 내에 급격한 변화가 없는 한, 그 핵심은 계속 반복되며 변하지 않을 것입니다.
