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제주에서 산 채로 땅에 파묻힌 반려견이 발견된 사건 피의자가 견주인 것으로 드러났다.
25일 제주서부경찰서에 따르면 견주 A씨 등 2명이 지난 21일 경찰에 자수, 동물보호법 위반 혐의로 입건해 조사하고 있다.
앞서 지난 19일 오전 8시 50분쯤 제주시 내도동 도근천 인근 공터 땅속에 코를 제외한 나머지 부분이 모두 파묻힌 푸들이 발견돼 경찰이 수사를 벌여왔다.
자수한 피의자 2명은 견주와 견주 지인으로 알려졌다.
경찰은 견주 A씨가 ‘강아지가 몸이 아파서 묻어주려 했다’는 취지로 진술했지만, 석연치 않아 정확한 범행 동기를 수사하고 있다.
A씨는 경찰 초기 조사 단계에서 ‘반려견을 며칠 전에 잃어버렸다’고 허위로 진술했다.
하지만, ‘강아지 생매장 사건’이 언론을 통해 공개되며 공분을 사자 경찰에 자수했다.
땅에 묻혀있다가 인근을 지나던 주민에 발견돼 구조된 이 푸들은 현재 제주도 동물위생시험소 산하 동물보호센터에서 치료를 받고 있다.
사건 발생 당시 산책 중 강아지를 발견한 시민은 한 중고물품거래사이트 게시물을 통해 “반려견이 입, 코만 내민 채 몸은 땅에 묻혀 있었다”며 “바로 구조했지만 먹지 못했는지 몸이 말라있는 상태였고 벌벌 떨고 있었다”고 전했다.
앞서 지난 13일 제주시 한림읍에 있는 유기견 보호센터인 한림쉼터 인근에서 주둥이와 앞발이 노끈에 묶인 유기견이 쉼터 봉사자에 의해 발견됐다.
유기견을 결박한 노끈 위에는 심지어 테이프까지 감겨있었으며, 앞발은 몸체 뒤로 꺾인 상태였다.
쉼터 측에서 구조 후 유기견의 등록칩을 확인해보니 이 개는 쉼터에서 지내던 개인 ‘주홍이’로 확인됐다.
구조 당일 사료조차 제대로 먹지 못할 정도로 상태가 좋지 못했던 주홍이는 다행히 동물병원에서 진찰을 받은 결과, 묶여 있던 시간도 그리 길지 않아 보이고 뼈에도 문제가 없다는 진단을 받았다.
경찰은 주홍이 학대 용의자를 찾기 위해 수사를 진행 중이나 사건 현장 인근에 폐쇄회로(CC)TV가 없고, 민가와도 멀리 떨어진 곳이라 용의자를 특정하는 데 어려움을 겪고 있다.
경찰은 개를 묶은 방식이 동남아시아 범죄 조직의 납치 수법과 비슷하다고 보고, 인근 외국인 근로자 등을 대상으로 탐문 수사를 벌이고 있다.
