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미국의 토니 블링컨 국무부 장관, 로이드 오스틴 국방부 장관이 정교회 부활절인 24일(이하 현지시간) 밤 우크라이나 수도 키이우에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나 대규모 외교·국방 지원책을 전달했다. 러시아에 항전하는 우크라이나엔 부활절 선물인 셈이다.
25일 AP통신 등에 따르면 블링컨 장관과 오스틴 장관은 우크라이나의 젤렌스키 대통령, 드미트로 쿨레바 외무부 장관, 올렉시 레즈니코프 국방부 장관, 데니스 모나스티르스티 내무부 장관과 90여분간 회담하면서 3억달러(약 3750억원) 이상의 해외 군사자금과 1억6500만달러(약 2062억5000만원) 상당의 탄약 공급을 약속했다.
미국 측은 이 자리에서 우크라이나와 15개 동맹국 및 협력국에 총 7억1300만달러(약 8912억5000만원)의 해외 군사자금 지원 계획을 전달했다. 이 중 3억2200만달러(약 4025억원)가 우크라이나에 할당된다.
특히 이 자금은 이전의 미국 군사 원조와는 다른 성격이다. 비축 무기를 기부하는 것이 아닌, 해당 국가들이 필요할 수 있는 군수 물자 구입에 사용 가능한 현금이란 것이다.
또 1억6500만달러 규모의 비(非)미국산 탄약도 판매하기로 했다. 이 탄약은 우크라이나군이 사용 중인 소련 시절 무기와 호환 가능한 것이라고 한다. 이로써 러시아의 침공 이후 우크라이나에 대한 미국의 군사 원조는 총 37억달러(약 4조6250원)에 달하게 됐다.
3년간 공석이었던 우크라이나 주재 미국대사도 지명, 공식 외교 관계도 재개키로 했다. 블링컨 장관은 브리짓 브링크 슬로바키아 주재 미국대사를 우크라이나 신임 대사로 지명할 것이라고 전달했다. 미국은 2019년 5월 이후 우크라이나 대사 자리를 비워 놨었다.
브링크 대사는 백악관 국가안보회의(NSC)를 비롯해 세르비아, 키프로스, 조지아, 우즈베키스탄 등을 거쳐 2019년부터 슬로바키아 주재 대사를 맡고 있는 베테랑이다.
상황이 허락하는 대로 키이우 주재 미국대사관도 이른 시일 내에 다시 문을 열기로 했다. 이를 위해 미 외교관들이 이번 주 우크라이나에 들어간다.
블링컨·오스틴 장관의 이번 방문은 25일 오전 우크라이나-폴란드 국경에서 기자회견을 할 때까지 ‘공공연한 비밀’로 진행됐다. 우크라이나 측에서는 두 장관의 방문을 발표했으나 미국 측에서는 공식적 성명이나 발표를 자제하는 등 비밀을 유지했다. 미국 정부는 통상 고위 인사의 전투지역 방문을 도착 이후나 그 지역을 떠난 이후에 공식 발표한다. 미국 고위 당국자의 우크라이나 방문이 러시아와의 긴장 관계를 더욱 고조시킬 수 있는 만큼 신중을 기하는 것으로도 풀이된다.
뉴욕타임스(NYT)는 “미국 정부는 모든 것을 비밀에 부치기 위해 엄청난 노력을 기울여 왔고, 회담 개최 여부조차 확인하지 않았다”면서 “하지만 그것은 공공연한 비밀(open secret)이었다”고 평가했다.
미국 정부는 젤렌스키 대통령이 요청한 러시아에 대한 테러지원국 지정을 검토하고 있다. 존 파이너 백악관 국가안보 부보좌관은 NBC 방송 인터뷰에서 미국이 러시아를 테러지원국으로 지정할 준비가 돼 있는지에 대한 질문에 “우리는 러시아가 우크라이나에서 자행하고 있는 범죄에 책임을 묻기 위해 취할 수 있는 모든 추가 조치를 검토하고 있음을 분명히 해 왔다”고 답했다. 현재 미국의 테러지원국 명단에 등재된 국가는 북한, 쿠바, 이란, 시리아 4개국이다.
한편 우크라이나 측은 24일 러시아 측에 마리우폴의 항전 거점인 아조우스탈 제철소 인근에서 회담을 갖자고 제안했다. 올렉시 아레스토비치 우크라이나 대통령실 보좌관은 이번 제안과 관련해 즉각적인 휴전, 며칠간의 인도주의 통로 설치, 아조우스탈에 고립된 우크라이나군 봉쇄해제도 회담의 목표라고 전했다. 러시아 측은 이에 대해 별도의 입장을 내지 않았다.
