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6·1 지방선거 광역단체장 후보가 속속 확정되는 가운데 함께 펼쳐질 국회의원 보궐선거 후보군에도 이목이 쏠린다. 특히 더불어민주당에서는 이재명 전 경기지사의 등판설이 다시 고개를 들고 있는데, 이에 맞춰 국민의힘에서는 안철수 대통령직인수위원장의 출마론이 제기되는 중이다. 실제 이 전 지사 대 안 위원장의 ‘빅매치’가 성사될지 관심이다.
26일 정치권에 따르면 최근 민주당에서는 이 전 지사가 보궐선거에 나와 후보로 뛰어야 한다는 주장이 강하게 어필하고 있다. 이 전 지사와 가까운 한 의원은 세계일보 통화에서 “개인적으로는 명분과 실리가 있는지 한 번 고민해봐야 한다는 입장인데, 일각에서는 이 전 지사가 나서줘야 한다고 주장하는 의견을 강하게 개진하고 있다”며 “아직 시간이 좀 있으니 상황을 보면서 움직여야 하지 않나 싶다”고 말했다. 지난 대선 당시 당내 경선을 도왔던 일부 의원들이 사석에서 이 전 지사의 ‘보궐선거 차출론’의 필요성을 설파하고 있는 것으로 전해졌다.
서울시장 경선에 출마한 송영길 전 대표도 전날 밤 CBS라디오에서 “(이 전 지사가) 지방선거 선거 지원을 하든지 보궐선거에 나오든지 어떤 형태로든지 참여하는 게 맞다고 본다”며 “(대선 때)1600만 표를 얻은 정치인을 제도권 밖에 놔둬서 그게 정국의 안정이나 통합에 도움이 되겠나”라고 밝혔다. 대선에서 석패했지만 지지표가 적지 않기 때문에 이 전 지사가 국회 원내에 들어와 당의 구심점 등의 역할을 수행해야 한다는 뜻이다.
6·1 지방선거와 함께 치러질 국회의원 보궐선거 지역은 오는 30일 확정된다. 지방선거에 출마할 의원이 30일까지 사퇴해야 동시에 보궐선거를 치를 수 있다. 보궐선거 지역으로 확정돼도 후보 등록까지는 시간이 남았다. 중앙선관위에 따르면 6·1 보궐선거 후보 등록일은 다음달 12∼13일이다.
이 전 지사가 보름여 시간 고심 끝에 출마를 결심하면 당이 특정 지역에 전략공천할 가능성도 거론된다. 현재로써는 송 전 대표 지역구인 인천 계양을과 국민의힘 경기지사 후보가 된 김은혜 의원의 경기 성남 분당갑 등이 유력해 보인다. 이날 박주민 의원이 서울시장 경선 포기를 선언하면서 서울 은평갑은 후보 지역에서 제외됐다.
이 전 지사가 분당갑에 출마하면 국민의힘에서는 안 위원장 카드로 맞불을 놓는 것 아니냐는 말도 들린다. 국민의힘은 이 전 지사의 조기 등판이 가능할지에 대한 의문을 표하면서도, 현실화하면 6·1 지방선거에 미칠 파장을 예의주시하는 분위기다. 이 전 지사가 보궐선거 출마나 지방선거 선거대책위원장 등으로 정계에 복귀하면 ‘윤석열 대 이재명’의 전면전 양상은 불가피하기 때문이다.
당내에선 점차 안 위원장을 출격시켜야 한다는 목소리에 힘이 실릴 것이라는 전망도 나온다. 안 위원장이 대중적 인지도를 갖춘 대선주자급 인사인 데다 윤석열정부의 통합 내각 기조를 강조할 수 있어서다.
안 위원장은 이날 기자들과 만나 “우선 제가 해야 하는 일에 집중할 생각”이라고 했다. 국민의힘 이준석 대표는 라디오에서 “의석 하나하나가 소중하기 때문에 (분당갑에) 이길 수 있는 카드를 내보내야 한다”며 “본인이 출마 의지를 밝힌다면 당내에서 돕고 싶은 많은 분이 모여 돕는 과정이 있지 않을까”라고 말했다.
한편, 민주당 광주광역시장 경선에서는 강기정 전 청와대 정무수석이 이용섭 현 시장을 누르고 후보로 확정됐다.
