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정호영 보건복지부 장관 후보자의 자녀 편입학 특혜 의혹에 대해 경북대로부터 감사 요청을 받은 교육부가 열흘째 자료 요구조차 하지 않은 것으로 27일 확인됐다. 정 후보자 청문회가 일주일 앞으로 다가왔지만 청문회 전에 감사 착수 여부도 결정되지 않을 것으로 보인다.
교육부 등에 따르면 경북대는 지난 18일 정 후보자의 자녀 편입학 특혜 의혹 관련 공문을 교육부에 제출했다. 피감기관인 대학이 먼저 감사를 요청한 것은 이례적이다. 경북대는 세간에서 제기되는 논란을 불식하기 위해 교육부의 판단을 받겠다는 입장이다. 정 후보자 측도 “객관적 검증을 위해 교육부의 철저한 조사가 최대한 신속히 이뤄지길 요청한다”며 교육부 감사를 통해 의혹을 해소하겠다고 밝혔다.
그러나 교육부의 감사는 착수 여부를 결정하는 데에만 오랜 시일이 걸릴 전망이다. 교육부는 “종합적으로 검토해서 감사 착수 여부를 판단하겠다”고 밝혔으나 이날까지 경북대 측에 별다른 접촉을 하지 않은 것으로 파악됐다.
경북대 관계자는 “감사 요청 후 교육부에서 관련 자료를 요구하거나 공문이 온 것은 없다”고 밝혔다. 통상 제보 등이 들어와 감사 여부를 검토할 때 해당 의혹에 신빙성이 있는지 등을 살피는 절차를 거치는데, 감사 여부를 검토 중이면서도 경북대 측 자료 확보에 소극적인 것이다.
교육부는 감사 착수 여부를 결정하기 위해 어떤 사항들을 검토하고 있는지, 감사 착수 여부가 언제쯤 결정될지 등의 질문에 “답변할 수 없다”고만 밝혔다.
감사 착수 여부 결론은 다음 달 3일 열리는 정 후보자 청문회 전에 나오지 않을 가능성이 높다. 정치권 관계자는 “감사에 착수할 만한 사안인지 판단하려면 우선 경북대 자료를 살펴봐야 할 것 같은데 지금까지 자료 요구조차 안 했다는 것은 소극적인 태도”라고 지적했다.
교육부 감사로는 정 후보자 자녀 관련 의혹을 해소하기 어렵다는 의견도 있다. 한 의원실 관계자는 “정 후보자가 의혹을 해소하기 위해 교육부 감사를 받겠다고 나섰는데 애초 감사에 오랜 시간이 걸릴 것을 알았던 것 같다”며 “불법 행위가 없었다면 감사를 받겠다고 할 것이 아니라 관련 자료를 내놨어야 한다. 의혹 관련 자료는 공개하지 않으면서 감사를 받겠다고 하는 것은 순서가 바뀌었다”고 꼬집었다.
