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문화재청이 내달 5일 어린이날을 맞아 어린이를 동반한 가족 대상으로 마련한 궁능 무료개방 행사로 뭇매를 맞았다. 외국인 어린이를 대상에서 빼 차별 논란이 일자 결국 “국적과 연령에 따른 구별 없이 궁능 전면 무료입장으로 전환 시행할 예정”이라고 밝혔다.
문화재청은 28일 자료를 내고 “이번 어린이날에는 궁능 전면 무료입장을 실시한다”며 외국인 어린이 제외 등 제한이 있었던 기존 대상 기준을 수정했다.
이어 “관련 규정에 따라 내국인과 외국인에 대하여 별도의 궁능 유적 관람료 체계를 적용하고 있다”며 “관련 규정이 문화적 다양성을 존중해나가는 사회적 변화를 반영하지 못하고 있다고 판단돼 내·외국인 관람료 규정체계도 정비할 예정”이라고 밝혔다.
앞서 행사 안내문에 외국인 어린이를 대상에서 제외한 데 대해서는 “관련 내용을 요약해 작성하는 과정에서 생긴 오해”라고 해명했다.
문화재청 궁능유적본부는 최근 온라인 등에 ‘5월 궁능 무료·특별 개방 안내’ 공지를 올리면서 이번 어린이날에 만 12세 이하를 동반한 보호자 2인은 4대 궁과 종묘, 조선왕릉 등에 무료로 입장할 수 있다고 밝혔다. 다만 공지 아래 참고표(※)를 붙여 ‘외국인 어린이 제외’라는 예외를 뒀다.
이 안내문이 공개되자 온라인상에선 어린이날 무료 행사에 외국인 어린이를 빼는 건 차별 행위라는 지적이 제기됐다.
한 네티즌은 지난 26일 페이스북에 이 안내문을 공유한 뒤 “어린이날이라면서 외국인 어린이는 왜 제외인지도 알 수 없지만 입장하는 모든 어린이를 상대로 국적 조사를 할 건 아니지 않겠나”라며 “외모로 보아 ‘한국인으로 보이지 않는’ 어린이들을 외국인으로 판단할 가능성이 높아 보인다”고 지적했다.
이어 “이런 짓 안 했으면 싶다”고 덧붙였다.
진중권 전 동양대 교양학부 교수도 이 누리꾼의 글을 공유하고 “도대체 이런 발상은 어떤 X 머리에서 나오는 걸까”라며 “세금으로 그런 놈 봉급을 줘야 한다는 생각을 하면…”이라고 강하게 비판했다.
온라인에서 이 같은 논란이 확대되자 문화재청은 안내문에 관련 내용을 요약해 작성하는 과정에서 생긴 오해라고 설명했다. 평상시 입장료에 한국인과 외국인의 차이가 있어 발생한 해프닝이라는 얘기다.
예를 들어 어린이날 무료개방 행사에 포함된 4대 궁에선 평소 한국인은 만 25~64세가 3000원(만 24세 이하, 65세 이상은 무료)이고, 외국인은 만 19~64세가 3000원, 만 7~18세는 1500원이다. 즉 본래 한국인 어린이는 무료이고, 외국인 어린이는 만 6세까지 요금을 안 내도 된다.
문화재청 관계자는 “6세 이하 외국인 어린이는 평소에도 무료”라며 “한국의 어린이날이라 7~12세 한국 어린이의 보호자들 대상으로 무료 혜택을 늘렸는데, ‘외국인 어린이의 동반 보호자 무료 혜택 제외’라는 표현을 압축해 ‘외국인 어린이 제외’로 줄이면서 오해를 불러일으켰다”고 해명했다.
이어 “차별할 의도는 전혀 없었다”고 덧붙였다.
