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지난해 지중해와 대서양을 건너 유럽으로 향하다 목숨을 잃거나 실종된 이주민이 3000명이 넘는 것으로 조사됐다.

유엔난민기구(UNHCR)는 29일(현지시간) ‘위험한 여정의 난민을 위한 보호, 인명 구조 및 해결책’ 보고서에서 지난해 바닷길에서 숨지거나 실종된 이주민이 3077명으로 파악됐다고 밝혔다. 이는 전년 1544명에 비해 2배 가량 늘어난 것이다.

경로별로는 지중해 중서부에서 1924명이, 북아프리카에서 카나리아 제도로 향하는 대서양에서 1153명이 숨지거나 실종됐다. 샤비아 만투 UNHCR 대변인은 언론 브리핑에서 “바닷길을 이용한 이주의 대부분은 항해에 적합하지 않은 고무보트로 이뤄지며, 배 안은 사람들로 가득찬다”며 “많은 배가 뒤집히고 고무보트의 공기가 빠지면서 사람들이 목숨을 잃는다”고 했다.

UNHCR은 올해에도 이미 478명이 바다에서 숨지거나 실종됐다고 전했다. 또 바닷길뿐만 아니라 육로를 통한 이주 경로도 매우 위험하다고 지적했다. 만투 대변인은 “사하라 사막을 통한 경로에서는 (유럽으로 이주하려다) 구금 시설에 갇히거나 인신매매 업자들에게 잡히면서 더 많은 사람이 숨졌을 수도 있다”고 말했다.