에어부산이 국제선 노선에 투입하는 A321LR 항공기. 에어부산 제공

부산을 연고로 하는 저비용항공사(LCC) 에어부산이 오랜 숙원인 수도권 진출을 눈앞에 두고 있다. 에어부산은 이달 말 인천국제공항발 일본 2개 노선에 신규 취항하며 수도권 시장 공략을 위한 첫 날갯짓을 펼친다.

에어부산은 오는 25일 인천-나리타(도쿄) 노선에 이어, 27일 인천-오사카 노선에 신규 취항한다고 2일 밝혔다.

먼저 인천-나리타(도쿄) 노선은 오전 10시 인천공항에서 출발해 나리타공항에 낮 12시 20분 도착한다. 현지공항에서는 오후 2시 10분 출발해 오후 5시 인천공항에 도착하는 일정으로 매주 1회(수요일) 운항한다.

또 인천-오사카 노선은 인천공항에서 오전 9시 출발한 항공기가 오전 10시 50분 간사이공항에 도착하고, 낮 12시 30분 간사이공항에서 출발해 오후 2시 30분 인천공항에 도착하는 일정으로 매주 1회(금요일) 운항된다.

에어부산은 인천-나리타(도쿄) 및 인천-오사카 노선을 시작으로, 인천-나트랑·인천-코타키나발루·인천-괌 노선을 잇달아 신규 취항할 계획이다.

이번 수도권 공략은 해외 입국자 격리 면제 조치 이후 인천공항 항공 수요 회복세가 빨라짐에 따른 것으로, 폭발적으로 늘어나는 여행 수요에 선제적으로 대응하기 위한 것으로 풀이된다.

현재 일본은 신규 관광 비자 발급 중단과 무비자 입국 금지 등 관광 목적의 여행이 불가능하지만, 최근 정부가 일본과 출입국 및 방역 관련 조치를 협의하겠다고 밝혀 한일 관광 정상화 시점이 앞당겨 질 전망이다.

에어부산 관계자는 “나리타(도쿄)와 오사카 노선이 취항할 때쯤이면 일본 관광이 가능할 것으로 기대하고 있다”며 “일본을 시작으로 인천발 국제선 노선을 적극적으로 확대해 수도권 시장을 적극적으로 공략해 나갈 계획”이라고 말했다.