1996년 입국… 네팔 산업연수생 첫 귀화 사례
경기 비례대표 입후보 후 일부 네티즌 문자 테러
“인종차별에도 막는 법적 금지 조항 없어” 지적
이주노동자 주거 개선, 소수어 교육 학교 공약

“외국 이주민들과 한국인들이 함께 상호 협력사는 사회가 되도록 해야합니다.”

6·1 동시지방선거에 경기도의원 비례대표로 도전장을 낸 더불어민주당 다문화위원회 부위원장 출신인 수베디 여거라즈(사진)씨는 네팔 출신의 귀화 한국인이다.

그는 4일 세계일보와의 인터뷰에서 상호협력을 강조했다. 지금까지의 이주민 관련 정책이 이주민들에 대한 지원 위주였다면, 앞으로는 이주민들과 한국인이 함께 상호 도움이되는 정책이 필요하다는 얘기다.

그는 향후 이주노동자들의 숙소문제 개선 사업과 인종차별에 대한 최소한의 보호, 이주민 아이들과 한국 아이들이 함께 공부하는 이중언어 외국인 특성화 학교를 대표 공약으로 내세웠다.

수베디 후보는 “이주민과 현주민이 상호 협력하는 사례로 경기도에 낙후된 주거지를 리모델링해 이주민들에게는 주거의 기회를, 집 주인들에게는 월세나 금전적인 혜택을 지원하는 방안을 꼽을 수 있다”면서 “이런 일들을 경기도와 정부 차원에서 지원해야한다”고 강조했다.

이어 “이주민 아이들과 현주민 아이들이 함께 외국어를 공부하고 문화를 나누기 위해 이중언어 외국인 특성화학교 설립을 고려하고 있다”며 “대안학교 형식으로 영어와 중국어, 일본어, 스페이언어 등 획일화된 외국어가 아니라 소수어도 공부할수 있게 할 계획”이라고 말했다.

인터뷰 내내 유창한 한국어로 자신의 생각을 이야기하는 그는 모든 가족이 함께 한국 국적을 취득, 한국에 뿌리를 내렸다. 그는 1996년 산업연수생으로 국내에 들어와, 2009년 12월 결혼이민자가 아닌 네팔인으로는 처음으로 한국에 귀화한 케이스다. 2013년에는 김해이주민의집을 만들어 인권운동을 벌여왔다.

이미 오랜 기간 한국인으로 살았지만, 그의 입후보를 보는 시선이 곱지만은 않다. 

수베디 후보는 “최근 비례대표 입후보 소식이 알려진 이후 일부 네티즌들의 문자 테러가 있었다”며 “이러한 인종차별에도 법적으로 이를 금지하는 조항이 없다”고 지적했다. 이어 “이같은 문제를 해결하기 위해 인종차별을 금지하는 조례 제정 등을 고민하고 있다”고 말했다.

25년간 한국에서 살고 있는 수베디 후보는 “이주민들도 한국사회에 잘 적응하기 위해 인식을 바꾸고 존중하는 문화가 필요하다”며 “결국 상호 협력하는 마음을 가져야한다”고 강조했다.

우리나라에 귀화하거나 영주권을 취득하는 외국인은 꾸준히 늘고 있고, 이들에 대한 인권 문제가 중요한 화두가 되고 있다. 이들의 표심도 갈수록 중요해 지고 있다.

법무부에 따르면 지난해 우리나라 국적 취득자는 1만895명이다. 2019년 9914명을 제외하고 2012년부터 최근 10년간 우리나라 국적 취득자는 매년 1만명이 넘는다. 10년간 총 귀화자 숫자는 약 11만명이다.

지난 1월 기준 영주권(F-5) 취득자는 16만9000명으로 전년 동기 대비 4.6% 늘었다. 귀화자는 물론 영주권 최득자 중 3년이 지난 등록 외국인 12만명이 이번 지방선거에서 투표권을 행사할 수 있다.